— Стойте, чужестранцы! — заревел он радостно. — Я вижу, вас много! Вы серьёзная сила! Вы идёте к Белому Игсу? Да? Вы ведь хотите скинуть тамошнего правителя? Я очень надеюсь, что вы хотите это сделать! Потому что я бы его тоже скинул! И оставил жариться на вершине бархана! Я и моё племя присоединимся к вам в этом благородном деле, хоть вы и чужестранцы! Давно пора показать Ингуму, что он трусливый вонючий иух!

— У нас нет намерения убивать Ингума! Мы с ним не знакомы! — крикнул я в ответ. — Мы идём от Илоса и Пыльного Игса! Оба города захвачены демонами! Орда наступает нам на пятки!

— Жаль! Очень жаль! Потому что я бы не доверял демонам такое важное дело, как кровавая казнь Ингума! Думаю, эти тупые сволочи могут не справиться! — с искренним расстройством отозвался воин. — Я хан Мгелай, чужестранцы!

— Я Ишер из Кечуна! Командир этого отряда! — отозвался я.

— Говоришь, пустынные демоны разорили Илос? Жаль! — крикнул Мгелай. — Я бы сам с удовольствием разорил Илос! Богатый город был, хороший!

За моей спиной послышался ропот. Но я завёл руку назад и показал кулак, тихо добавив:

— А ну молчать! — а потом добавил чуть громче: — У меня есть другое предложение! Оно тоже интересное! Ты можешь убивать демонов, которые придут сюда, Мгелай! Орда идёт с востока, она не остановится на Илосе! Я встретил тебя, и Закон Песка требует предупредить: вставайте к оружию, идёт орда! Услышал ли ты меня, доблестный хан?

— Я услышал тебя, мудрый Ишер из Кечуна! — с озадаченным лицом отозвался Мгелай. — Дай мне время обдумать твои слова! Отдохните, воины, дождитесь, что решит наше славное племя!

Всадники развернулись и отправились к основным силам. А я приказал людям садиться и отдыхать. Оказавшийся рядом Истор долго смотрел вслед хану. А потом очень серьёзно заявил:

— Нет, ну каков, а? Илос он бы разорил… Вот ведь жадный ублюдок!

— Всего лишь дикарь, у них всё просто, — ответил я. — Собери своих, надо поговорить.

Разговор с командирами вышел тяжёлый. Попробуй убедить людей, лишившихся своего города, что им пришла пора забыть о своих нравах и старых привычках. Стать такими, как Мгелай — людьми без родины и убеждений. Людьми широких взглядов и неуёмной кровожадности.

Лично меня Мгелай не трогал совершенно. Это был характерный представитель местных. Вот именно такие разорвали свой некогда единый народ на двенадцать ханств. И, не зная усталости, продолжают рвать дальше.

Каждый из них мнит себя центром мира. Каждый считает, что именно он — тот самый хан, который объединит земли ханств под своей властью. И каждый способствует тому, чтобы этих мелких раздробленных ханств стало ещё больше.