— Копья к бою! — заорал я, обернувшись к своим. — Прикрыть отступление! Копейщики! Одна осмия справа, другая слева! Вдоль стен! Бойцы ближнего боя, разделитесь поровну! Выровнять строй! Перекрыть зал!

— А туша эта?.. — крикнул Тавр, и в его голосе прозвучал неподдельный ужас. — Нас расплющит!..

— Ей конец! — проорал я, набирая скорость.

Надо было успеть. Очень надо было. Сотник уже выскочил вперёд, прихрамывая на деревянной ноге. Спешил он навстречу главному противнику, надвигающемуся на строй. А пустынный храй как раз занёс исполинскую лапу для мощного удара…

Ихон сумел уйти в сторону. Когти размером с меч врезались в каменный пол, выбивая фонтан крошки. Сотник ответил коротким росчерком меча по боку чудовища. И тут же отскочил, но деревянная нога слушалась плохо. Я видел это даже отсюда.

— Ихон, держись! — заорал я, но вряд ли он услышал.

В этот момент сзади, из третьего зала, высыпали ещё люди. Старый Тург со своей триосмией, с ним — осмия Деноса и осмия из триосмии Оти. Они тоже торопились на помощь, но были далеко.

А я бежал на помощь сотнику. Не успел.

Совсем чуть-чуть не успел.

Ихон снова добрался до храя, рубанув его мечом. На этот раз вышло очень удачно: из чудовищной ноги монстра хлынула чёрная кровь. Храй взревел — так, что у меня в очередной раз за ночь заложило уши.

И сразу, как по сигналу, трое исаев, круживших рядом, бросились на сотника.

Ихон встретил первого ударом меча в грудь. Остриё пробило псевдоплоть, входя в кость. Тварь дёрнулась, но не упала, и сотник, выдернув меч, сразу же рубанул по шее. Голова исая, увенчанная чёрными рогами, покатилась по полу.

Второй подскочил слева. Ихон развернулся, принимая удар когтей на щит. Дерево треснуло, но выдержало. Ответный выпад — и меч сотника вошёл твари под мышку, туда, где псевдоплоть тоньше. Исай захрипел, осел на пол, но напоследок успел полоснуть саблей по ноге Ихона.

Третий, мразь рогатая, ударил в спину.

Я видел, как чёрные сабли-руки пробили доспех. Хороший, гильдейский, с бронзовыми пластинами. Не выдержал он самую малость. Вот только Ихон от удара дёрнулся, сделал шаг вперёд, споткнулся об тело убитого исая…

И тут же громадная лапа храя, описав дугу, врезалась ему в живот.

Когти размером с меч проткнули броню, выбив плещущую дугу крови. Сотник даже не закричал. Только выдохнул. И начал опускаться на колени.

И именно в этот момент я, наконец, добежал… Топор взлетел и с хрустом обрушился на третьего исая, ещё висевшего на спине сотника. Голова мерзкой твари разлетелась на куски. А я, не останавливаясь, бросился на храя, которому доставал головой только до бедра.