Песчаных воинов больше не было. Все пятнадцать пали в этом бою, зато мы выжили. Как ни странно, все до единого. А песчаных воинов я восстановить мог. Чуть-чуть сил наберусь и снова подниму свой нашёптанный отряд.

Тварь, бывшая когда-то Верховной Жрицей, лежала на полу центрального святилища, истекая тёмно-красной кровью. Не такой яркой, как у людей, более густой, но всё же кровью.

С потолка по-прежнему капала вода. Падая на мрамор, она смешивалась с тёмной кровью демона и алой кровью людей, а потом единым потоком уносила их в желоба вдоль стен. Словно Арахамана лично смывала следы того, что здесь недавно произошло. Я прикрыл глаза и прошептал:

— Спасибо.

В ответ мне послышался далёкий, едва различимый детский смех. А может, это просто вода шумела в желобах.

Рядом со мной на корточки опустилась Алана, чтобы залечить повреждения. Когда она закончила, я наконец-то смог спокойно стоять. И даже, в конце концов, перекинул за спину щит — а то он так и висел на руке, только движения сковывая всю вторую половину боя.

Наклонившись, я подхватил свои пожитки, сброшенные в начале схватки. Сумка промокла, конечно. Однако сменная одежда, чувствую, мне ещё нескоро понадобится. Я шагнул к телу Элии, которое так и лежало на полу, но в этот миг всё вокруг закружилось, я почувствовал, как опускаюсь на пол, не в силах устоять… Я попытался сопротивляться, держаться, не падать, но… Глаза сами собой закрылись, и наступила темнота…

…Которая тут же вспыхнула ярким светом, от которого я зажмурился и прикрыл лицо рукой. Свет явно был солнечным. Его ни с чем не спутаешь. Да и тепло было, как ярким солнечным днём. Когда я проморгался и привык, наконец-то сумел осмотреться.

Я сидел спиной к небольшому, двухэтажному, кажется, дому. В этой жизни я таких ещё не встречал. А вот в прошлой жизни их хватало. Большие стеклянные окна. Жестяная крыша. Казавшая монолитной стена. Этот материал был, походу, неизвестен в Вечных Песках.

Сидел я на просторной веранде. Её опоясывало кованое ажурное заграждение с перилами. Заходящее солнце находилось прямо напротив веранды. Оно ещё не достигло горизонта, не начало тускнеть, и яркие лучи заливали светом всё свободное пространство.

Посреди веранды — обычный круглый стол. Рядом с ним — два кресла-качалки. Такие тоже не делали в Вечных Песках. Однако я догадывался, что это, вероятно, сон. А значит, можно увидеть что угодно. Хотелось даже провести эксперимент, представить себе что-нибудь… Но я не стал.

Мне надо было вернуться к своим людям. А я находился в этом сне и даже не знал, что там, в реальности, происходит. Это нервировало, и я сдерживался, чтобы не начать ругаться.