Во втором кресле сидел мужчина. Он задумчиво смотрел на закат и раскачивался. Видимо, дожидался, пока я с ним заговорю. Светлые волосы, голубые льдистые глаза, тонкие черты лица. Я даже знал, кого он мне напоминает. Фамильное сходство налицо.

— Владыка Времени, я полагаю? — спросил я, почти не сомневаясь в ответе.

— Да… Так меня называют, — усмехнувшись, мужчина окинул меня внимательным взглядом. — Забавно, как со временем меняются названия, да?.. Временем я никогда не владел, конечно… Когда-то давно так называли мастеров, умевших работать с восприятием времени. На пике умений они могли разве что чуть-чуть смещать время назад. Хотя и это, думаю, очень неплохо, да?

— Ты мне сразу скажи, — уточнил я, взглянув в ответ не менее внимательно. — Если ты умеешь воздействовать на время, то можешь ли сделать так, чтобы я очнулся в реальности почти в тот же момент, как попал сюда? У меня там, ситуация, знаешь, такая… Неприятная, в общем, если ты вдруг не в курсе. Долго мне отсутствовать нельзя.

— Я и так воздействую на время, — мужчина по-хулигански улыбнулся, и от этого вмиг стал похожим на молодого мальчишку. — Наш разговор вряд ли займёт даже треть чаши в реальности. Однако всё зависит от тебя, Защитник. От твоего любопытства. И от желания узнать ответы на вопросы. А их у тебя наверняка скопилось огромное количество. Так-то можно закончить прямо сразу… В этом случае ты потеряешь лишь несколько ударов сердца.

— А на вопросы ты и вправду готов ответить? — уточнил я, вспомнив «увёртки» некоторых других богов.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Владыка Времени. — В древности говорили, что если не понимаешь прошлого, с гарантией ошибёшься в будущем. Сейчас в Вечных Песках, как я слышал, о подобных тонких материях не думают. А зря, между прочим. Не такие уж они и тонкие. Практически все сферы жизни пронизывают. Но… Разве в твоей прошлой жизни не так же считали?

— В моей прошлой жизни говорили, что история никого и ничему не учит. Просто наказывает за своё незнание, — ответил я, и Владыка Времени искренне засмеялся.

— Интересный подход! Там любили юмор, да? — поинтересовался он, с любопытством глядя на меня.

— Да, не без этого, — кивнул я.

Мы замолчали. Я волновался за своих, что остались в реальности, и пробовал сформулировать вопросы. А этому типу, видимо, просто нравилось сидеть в кресле-качалке и смотреть на закат.

— Любишь комфорт? — спросил я.

— Скучаю, наверно… — признался Владыка Времени. — Став богом, я лишился некоторых обычных человеческих радостей. Как сейчас посидеть я могу, разве что общаясь с человеком… А общаюсь с людьми я… Честно говоря, впервые за всё время решился!..