Я за время совещания так и не присел. Поэтому сразу развернулся и двинулся к выходу, не дожидаясь вопросов и возражений. А следом за мной потянулись и остальные.

Во дворе холодный ночной воздух мгновенно отрезвил голову. Я устал за сегодня. И понимал, что ещё больше устану ночью. Но самая пытка будет завтра, когда я такой уставший буду пытаться дремать в седле перехана.

А сегодня… Сегодня нам просто надо выжить. Не в первый раз уже. Последний год и вовсе изобилует такими ночами, чего уж там…

Впрочем, вид со стены открывался такой, от которого даже мне, всякого повидавшего за две жизни, стало не по себе. Внизу, у подножия, клубился туман. Он поднимался от озера сплошной стеной, закручиваясь с двух сторон. Как будто две гигантские белые руки брали скалу в кольцо, готовясь сжать и раздавить.

А впереди, во главе туманного нашествия, тяжело шагал к серпантину сам Дег. Его огромная фигура то пропадала среди домов, то появлялась вновь.

И каждый раз неумолимо оказывалась ближе, чем раньше.

А пока я внимательно наблюдал, вокруг вовсю закипела работа. Кочевники Тадара торопливо, но почти организованно занимали стену. Две сотни лучников, молодые и опытные вперемешку. Хан не поскупился на людей. И теперь они спешили вверх по лестницам, таща в руках корзины, набитые стрелами.

Я слышал, как молодой хан, командовавший лучниками, обходил строй и негромко, зато твёрдо отдавал распоряжения:

— У нас у всех одна цель. Бейте по большой твари! В туман не стрелять, в рыболюдей не стрелять! Только в их большого вождя! Стрелять так быстро, как можете. Перчатки наденьте! Кто забудет, пусть не жалуется, что кожу с пальцев сорвал!..

Бойцы кивали, одновременно выискивая удобные для стрельбы места. Многие прикрепляли к наконечникам стрел мешочки с зажигательной смесью. В любой другой ситуации я бы их остановил. Но сейчас влажность такая, что пожар Серебряному Ключу не грозит. А если и грозит… Ничего критичного. При любом раскладе, выиграем мы или проиграем, завтра в городе не останется людей со свободной волей.

На первом этаже дворца, тем временем, распределялись люди Ситраниса и стражники Урунсиха. Через распахнутые двери я видел, как они баррикадируют окна, закрывают ставнями, подпирают досками, оставляя лишь узкие щели для наблюдения и удара копьём.

В какой-то момент на стену вышел Ситранис и с улыбкой пожаловался:

— Старик разошёлся там совсем. В последний бой, натурально, готовится…

— Урунсих? — уточнил я.

— Он самый! А говорил, бойцы возрастные у него. А там такие крепкие старички, что, по-моему, всех нас переживут! — Ситранис хохотнул.