Надвратные башни, в отличие от «садовых» на стене, выглядели как мощные бастионы. Насколько я рассмотрел, наверху, на площадках, стояли метательные орудия. Баллисты и катапульты, накрытые промасленной тканью. А вот стражи было на удивление мало. Чувствовалось, что город не слишком печётся о безопасности. Оно и понятно: к стенам Ас-Арахаманы враг почти никогда не подступал. А если и подступал, то столица успевала заранее подготовиться.

Сложнее всего оказалось втиснуться на мост. Тут люди стояли плотно и пропускать никого не хотели. Но пара возков, что ехали перед нами в объезд, уже расчистили путь с помощью охранников. А по нему удалось проследовать и нашему отряду.

Под копытами загрохотали доски моста, и вскоре мы уже подъезжали к воротам. Подорожная с гербом Аравантис, приглашение на торги и перстень Ситраниса работали быстрее любых уговоров и взяток. Стража лишь мельком глянула на документы и сказала въезжать. Возок, а следом и наши бойцы, втянулись в широкий проезд.

И да, я оказался прав: шириной эти стены были скачков сорок. Чтобы их проехать, пришлось двигаться по длинному туннелю со сводчатым потолком. В потолке и стенах туннеля были видны бойницы и отверстия. Похоже, внутри надвратной башни хватало сюрпризов для тех, кто сумеет выбить ворота и прорваться внутрь.

Сразу за воротами раскинулась огромная площадь, вымощенная серыми квадратными плитами. Полукругом её опоясывал целый комплекс зданий с белой и синей облицовкой. Попасть дальше можно было только через них, заодно пройдя и таможню, и всевозможные проверки.

Несколько высоких дверей оказались распахнуты настежь. Было видно, что внутри снуют чиновники с пергаментами. Поток людей на площади разбивался на ручейки к разным проездам, и над каждым висели таблички с пояснениями.

Наш возок ещё не успел остановиться, как рядом возникла осмия стражи. Восемь человек с копьями, в начищенных доспехах. Осм, старший над ними, попросил документы. Просмотрел подорожную, приглашение на торги, внимательно глянул на Ситраниса… И, зацепившись взглядом за перстень, понимающе кивнул.

После чего указал направление: дальний конец площади, проезд для аристократов. Возок тронулся с места и, в сопровождении стражи, покатил туда, где над высокими дверями сиял золотой жезл, увитый белой лентой.

Знак Совета Семей.

Впрочем, принадлежность одного из нас к аристократии не помогла избежать проверок. Местные чиновники очень внимательно осмотрели наш возок, да и поклажу охраны перетряхнули. Не тронули только личные вещи мои, Ситраниса и Гвела.