— Черт! — не выдержала Анет, когда тот, не пискнув даже, завалился ей в ноги. — Какого хрена?..

И на чистых рефлексах, так и не сообразив толком, что происходит, швырнула одну из своих заготовок в напудренную голову столь шустрого старичка. Велатри из другого угла гостиной успел сделать тоже самое, тряхнув рукой с фамильным перстнем. Оба заклятия, едва не столкнувшись, впечатались в невидимую стену и разноцветными искрами стекли на пол, подпалив лишь ковер. Старичок оказался вовсе не прост и уж тем более не беспечен — о защите позаботился тоже и амулет у него был явно не один.

Лишь после этого наступила потрясенная тишина — народ пытался разобраться, что происходит. И почему. Мудрее всех, как ни странно, поступил племянник: нырнул за спинку дивана и предпочел выйти из чужой игры.

— Крастил, мальчик мой, — старчески дребезжащий голос Актрани прозвучал в этой тишине необыкновенно четко. — Пришло время доказать, что я не зря собираюсь назвать тебя своим наследником. Думаю, лучшей возможности разом избавиться от всех лишних у нас не будет.

Ответить тот не успел — на шум схватки прибежала охрана дома, причем сразу с двух сторон. Сначала с грохотом, сметая с ног растерянного дворецкого, распахнулась дверь, за которой мелькнуло сразу несколько человек, впрочем, ввалиться внутрь без приказа так и не рискнувших. А потом зазвенело разбитое стекло и в оконной раме показались два нацеленных в комнату арбалета — это подоспела уже наружная охрана. Но стрелять те тоже не спешили, слишком странной и неоднозначной оказалась ситуация. Воякам требовалось отдать четкий приказ в кого палить, сами они были в явном затруднении. А Велатри медлил, не понимая до конца, что произошло…

— Ну, же, — напомнил о себе Актрани. — Крастил, прикажи им!

И тот решился:

— Убить ведьму и мальчишку, — гаркнул он, разворачиваясь к подчиненным. — Немедленно!

— Не сметь! — перебил его Велатри.

— Лорда не слушать, он под чарами! — судя по тону, с колебаниями непризнанный бастард покончил.

— Не сметь!!! — взревел хозяин дома.

— Выполнять! — одновременно с ним скомандовал Крастил.

И привычка подчиняться прямому начальству оказалась сильней почтения к хозяину — первый болт ушел в сторону Тибса, чтобы тут же завязнуть в невидимой защите Янира. Второй полыхнул в воздухе красным, столкнувшись с заклинанием ведьмы. Но одновременно с этим в комнату из коридора ворвались пяток солдат, сразу наткнувшихся на еще одну стену, поставленную целителем. Увы, это их не остановило, а лишь замедлило, но кое-кто явно не разобрался в том, чья это заслуга и приписал ее Анетте: