— Предлагаешь потратиться два раза? — вытаращился парень, словно ему только что предложили разнести ту самую деревушку по бревнышку.

— Предлагаю, экономный ты наш, разделить одну трудновыполнимую задачу на две более реальных. Ясно?

— Н-ну…

— А раз ясно — вперед! О! — вдруг спохватилась она, — И поесть тоже захвати. Побольше. А то ваш сыр остался в таком далеком прошлом, что и вспоминается с трудом.

— Зачем побольше? Ни ты, ни он много не съедите, пропадет же?

— Вот ведь… рачительный. Тащи сколько сказано, пока тебя самого не съели!

Уходил Тибс «на задание» гораздо охотнее, чем его отпускали — целитель сопротивлялся до последнего, придумывая все новые отговорки и причины не отправлять его одного. В конце концов, Анетте не выдержала, в том числе и хорового урчания трех желудков, и просто выпихнула парня взашей, оторвав от наставника чуть не силой. Сделать это оказалось на удивление легко, Янир сейчас был слабее котенка. Что опять навело ее на определенные мысли.

— Ты понимаешь, что можешь стать серьезной обузой? — начала она, когда парень ушел.

— На себя посмотри, — огрызнулся тот в ответ. — Если бы не ты и твои мохнатые ножки, мы с Тибсом уже завтра спокойно двинули в ту деревню оба.

— КОня вы бы двинули без меня и моих ножек. Запеченные в травах на собственном чердаке.

— А кто втянул мальчишку в эти неприятности? — не желал смириться мэтр. — Не ты ли?

— Ясно, — кивнула она соглашаясь. — Значит сдохли бы чуть позже и от голода. Разница невелика…

— Слушай, ведьма, а зачем ты вообще этот разговор начала? — насторожился целитель. — Надеюсь, не собираешься предложить мне тихо помереть и не мешать тебе прибирать к рукам Тибса?

— Почти, — не стала она лукавить. — Собираюсь предложить снять то, что ты так криво себе подсадил. Вернее, попытаться это сделать.

Тот сначала не поверил, а потом длинно выдохнул сквозь зубы и побледнел, хотя, казалось, дальше уже некуда.

— Сам понимаешь, — продолжила она, сообразив, что ответа пока ждать бесполезно, слишком поражен оказался собеседник. — Гарантий никаких, а закончится может именно тем, о чем ты сейчас говорил — тихо сдохнешь. Или даже не тихо.

Тот тяжело сглотнул и опять промолчал.

— Зато если получится — вернешь себе форму практически мгновенно. Видно же, твоя сила никуда не делась, просто добраться до нее теперь невозможно? Так?

— С-снимешь? — наконец смог выдавить он из себя, борясь с внезапной надеждой.

— Не знаю. Но попытаться могу.

— А потом опять поставить? Заново?

— Перебьешься! — она тоже чуть дара речи не лишилась от такой наглости. — Я похожа на ненормальную? Конкурентов себе плодить?