Пока рубили, пока складывали, пока тащили… На одну такую ходку ушло полчаса. И все эти полчаса я напряженно вслушивался и вглядывался в магический фон, не забыв при этом раскинуть в разные стороны сети сигнальных заклятий. Пока было тихо, если не считать пары-тройки любопытных белок. Существа магические, они несмотря на свои крохотные размеры обладали неплохими способностями к магии воздуха, но при этом были из тех крайне редких в этих краях существ, что не несли опасности человеку. Ну как не несли — если к ним не лезть, разумеется. А так существа были весьма дружелюбные.

Вторая ходка заняла чуть больше времени — люди изрядно устали, но зато в третий раз идти уже не пришлось. Когда мы уходили, мне показалось, что я что-то заметил… Какое-то легкое, едва уловимое присутствие, которое вполне могло быть просто разыгравшимся воображением, но…

Инстинкты боевого мага, отточенные за века войн и сражений, оказались быстрее разума. В глубь леса, туда, откуда мне почудилось чьё-то присутствие, рванула длинная, ветвистая молния, меч оказался в руке, а вокруг закрутились потоки воздушной стихии и электрических разрядов — я был готов к бою.

Вот только ни ответного удара, ни на худой конец защитных чар или тем более попадания по кому-то живому я не добился. Рухнуло несчастное дерево, чей ствол лопнул от внезапной атаки, взметнулась снежная взвесь, да пара возмущенных белок с разгневанным писком рванула куда подальше от источника опасности — вот и все последствия.

— Спокойно! — вскинул я руку, сворачивая рвущиеся наружу чары. — Просто показалось!

Через пару минут, уже в лагере, тоже самое пришлось повторить напряженным офицерам, увидевшим вспышку моей молнии.

— Уверен? — уточнил Кучин. — Точно показалось?

— Ни малейших следов пребывания там монстра я не обнаружил, — пожал плечами я. — Если только это было не что-то на уровне Мастера, а то и Младшего Магистра. Но тогда тварь бы не проняло моей атакой, и она бы сама пошла в атаку. Чего ей бояться одного-единственного Адепта?

— Всё верно, — кивнул Приходько. — Но за реакцию хвалю — лучше перебдеть, чем недобдеть.

На ужин была простая солдатская каша с консервированным мясом да хлеб. Сухари распаковывать не стали — всё же для одного дневного перехода с собой было взято достаточно свежих продуктов. Палаточный лагерь представлял из себя два с половиной десятка четырёхместных палаток расположенных в сторону леса. Телеги разместили тут же, но ближе к дороге. Ну и палатки обозников, конечно.

Сторожевые чары уже были установлены, пока я ходил по дрова, но Приходько всё равно попросил добавить моей магии.