— Не готов! — прорычал мой визави. — Тупые вопросы не задавай. Давай уже, начинай, мне ждать недосуг!

Судьёй вызвался побыть один из Младших Магистров, пришедших с боярами. Быстренько заменив на этой должности предыдущего деятеля, не слушая никаких оправданий — тот был из слуг Игнатьевых.

В ответ на грубость Младший Магистр вскинул бровь, и Игнатьев, кувыркнувшись в воздухе, шлёпнулся на пятую точку. Гневно вскинув взгляд, он попытался открыть рот, но…

— Ещё раз нагрубите мне, и дуэль придется переносить в связи с тем, что вы отправитесь в лазарет, милейший, — спокойно сказал судья. — Я надеюсь, стимуляторы не задвинули окончательно ваш здравый смысл вам же в филейную часть организма?

Нда… Вот за что не люблю боевую алхимию — крышу рвет она похлеще многих наркотиков. Хотя она сама по себе, по сути, отчасти наркотой и является, только предназначенной для магов. Вот что его надоумило хамить дворянину на службе у боярского Рода? Тем более в ранге Младшего Магистра? Старшие маги вообще не понимают подобных шуток, даже Мастера. Что уж о Магистрах говорить — что Младших, что Старших.

— Я понял, — сдержался приведенный в чувство Адепт. — Нет, не готов к примирению.

— Я тоже не готов, — улыбнулся я, когда судья перевёл взгляд на меня.

Дождавшись, когда мой противник встанет, тот дал отмашку рукой — и одновременно арену накрыли защитные купола, оберегающие присутствующих.

Аура Адепта Рода Игнатьевых вспыхнула огромной, по меркам нашего ранга, мощью — он наконец выпустил наружу всю силу, что сдерживал до этого. Левая рука моего противника выхватила откуда-то древний на вид кремниевый пистолет. Широкое дуло старинного огнестрела уставилось прямо на меня, и по спине побежал табун мурашек — это было нечто, способное с одного попадания отправить меня на следующее перерождение.

К счастью, я успел кувыркнуться в сторону — чувствуя, как трещат от перегрузок мои связки, как я больно бьюсь о землю и качусь по снегу… Магию усиления я применить просто не успел — и хорошо, что я не стал тратить на неё время. Выстреливший из древнего артефакта поток синего пламени едва не снёс к чертям все барьеры, что ограждали присутствующих — а ведь их было несколько слоев, и держали их Мастера да Младшие Магистры!

Не оглядываясь, я напитал тело магией и рванул вдоль магического купола. Одно за другим за мной в магическую защиту врезались вражеские заклятия — Адепт Игнатьевых был подобен револьверу, что непрерывно выплевывал одну атаку за другой. Я не пытался блокировать в лоб — зачем тратить силы?

Вместо этого я медленно, но верно увеличивал поток маны в свой организм, и выводя его на самые пределы моих возможностей. Мне нужен этот бой в том числе и для того, что бы показать — меня не взять голой мощью. Артефакты, алхимия и прочее — чем не пичкай своих Адептов, на равно ранге вам меня не убить. И я хочу, что бы Игнатовы это знали, что бы они напряглись, что бы они устроили за мной полноценную охоту…