Подстава оказалась элементарной, но беспроигрышной.

— Валя тоже очень хочет попасть на матч. Она весь год мечтала об этом.

— Очень рад и за Валю, и за команду «Химик», у которой такие верные и преданные поклонницы, — вежливо попытался я «отморозиться», почувствовав подвох.

— Билетов нет, все распроданы проданы ещё месяц назад.

— Ну и?

— Если бы ты отдал ей свой билет — это было бы так благородно, — невинно хлопая ресницами и обворожительно улыбаясь намекнула Наталья на выход из ситуации. И ведь не скажешь, что натуральная ведьма. — А с тобой мы обязательно на другой матч сходим!

Расчёт абсолютно верный: либо я «благородно», как последний лох, отдаю свой билет и избавляю дам от своего присутствия, либо падаю в их глазах ниже плинтуса и даю повод законно продинамить. При любом раскладе приставучий ухажёр пролетает мимо, как фанера над Бобруйском. Купить билет за двадцать минут до начала невозможно — спекулянтов здесь не бывает, а если кто передумал, то сразу найдутся желающие среди друзей и знакомых. Ажиотаж невероятный, по слухам болельщики ЦСКА через райком партии места бронировали, и то дали всего два десятка билетов.

И все бы ничего, да судьба решила весело пошутить над хитрой голубоглазой бестией. У меня не то что один — ещё пара лишних билетов завалялись.

Так что, когда я ухмыляясь вытащил из кармана лишнюю бумажку и торжественно вручил её растерянной Валентине, то наступила… Хотел сказать «звенящая тишина», но вокруг стоял такой шум и гам от толпы болельщиков, что локальное затишье невозможно было бы зафиксировать при всём желании.

— Держи и радуйся, Валя! Если успеешь, то можешь ещё кого-нибудь позвать. У меня целых два лишних билета остались.

Девушка смутилась, потупила глазки и покраснела.

— Можно я мужа позову? Раз билеты пропадают?

— Конечно! Беги скорее за своим суженным, даже если немного опоздаете, до конца первого периода точно успеете!

Таким нехитрым способом я удачно избавился не только от, не слишком красивой дамы, но и вычеркнул из числа потребителя винных напитков лишний рот. Не то чтобы жалко — количество пронесённого на стадион пойла ограничено.

В этот момент Вика не сдержалась и заржала в голос.

— Мне он нравится. Вот тебе и деревня. Степа, я тебя обожаю! — после чего подхватила меня под руку и потащила ко входу.

Наталья ничего не ответила, лишь лёгкий румянец на щеках выдал, что ей немножко стыдно. Или это мне показалось?

В этот момент появился, наконец Марат, с огромным свёртком. Контролёр на входе во дворец спорта потребовал развернуть его и обнаружив загадочную надпись «Привет», удивленно поинтересовался, что это значит?