— усмехнулся Рагнар. — Но по воде драккары идут быстрее самого резвого скакуна. — Далече от моря Товир. — Ратибор закусил длинный седой ус. — Речка есть, да только волока до нее нет. Выходит, не на ладьях свеи пришли — посуху. — Но Прашна слишком далеко. — Вацлав на мгновение задумался, вспоминая знакомые дороги по эту сторону гор. — На тракте большой отряд заметили бы давно. Они пришли по воде. — Море у берегов уже закрывает лед. — Рагнар привалился спиной к стене. — Даже если драккары успели пробиться до холодов — обратно им уже не вернуться. Сивый отправил своих людей на смерть. — Или настолько уверен в своих силах, что не боится нападать в двух днях пути от Вышеграда. — Вацлав повернулся к Ратибору. — Твой гонец сказал, сколько было северян? — Да разве ж считал кто, княже? — отозвался воевода. — Два раза по сто будет, а может, и поболе. Князья говорят — выступать надобно. — И теперь я с ними согласен. — Рагнар сердито засопел. — Много ли пользы от самого большого войска, если оно не может защитить свои земли? — А ты что думаешь, Ратибор Тимофеич? — спросил Вацлав. — Сам Ярослава не люблю — больно лается громко… Громко да без толку. Не было у Мстислава Радимича дружбы с ним, и у тебя не будет, княже. — Ратибор протяжно вздохнул. — Да только дело говорит. Те деревни Товиру дань платили, а ты теперь, выходит, над всеми землями скловенскими старший — тебе и оборонять. — Значит, выступаем на рассвете. — Вацлав потянулся за рубахой. — Скажи князьям, пусть дружина седлает коней. Я возьму половину своих людей и еще сотню из Вышеграда, и пусть остальные соберут столько же. — Я с тобой, князь. — Рагнар оттолкнулся спиной от бревен стены и шагнул к двери. — Предатели заплатят за то, что склонились перед Сивым. — Нет. — Вацлав вскочил с постели и поймал конунга за локоть. — Твои люди не обучены биться верхом, а я пойду быстро, налегке — одним конным отрядом. Мы застанем северян врасплох! Рагнар сердито сверкнул глазами, но возражать не стал. Видимо, сообразил, что за конницей его хирду не угнаться. И хорошо — пусть лучше присмотрит за городом. В последние дни тесновато стало не только в детинце, но и за стенами — народ речками и ручейками стекался под защиту князя. По большей части с юга, разоренного булгарами, — но немало было и тех, кто пришел с востока. И они иной раз рассказывали такое, что даже видавшие виды рыцари из отряда Вацлава охали и вспоминали и Двуединого, и старых богов разом. — А ты подожди, — окликнул князь Ратибора, когда шаги Рагнара стихли на