Глава 22
Услышав шум, я тут же перехватил посох двумя руками и приготовился ударить огненной плетью. Но бить оказалось некого. Скала в паре десятков шагов передо мной пришла в движение. Вздрогнула, пошла трещинами — и вдруг сорвалась в пропасть огромным куском, в котором камня и снега со льдом было примерно поровну. Громадина скользнула по склону, на мгновение зависла в воздухе и с оглушительным грохотом раскололась. Но ее обломки достигли дна ущелья еще не скоро — так долго им пришлось лететь вниз. Иди мы чуть быстрее — сейчас бы тоже лежали там, размазанные в лепешку. Меня бы спасли соколиные крылья Ванадис, но остальные… Падения с такой высоты не пережить даже самому крепкому из смертных. — Что такое, ярл? — раздался насмешливый голос за спиной. — Неужели какого-то камня достаточно, чтобы напугать тебя? Или ты увидел горного тролля? В любое другое время шутку наверняка посчитали бы удачной. Но уж точно не сейчас — даже у самого Рагнара на лице не было и тени улыбки. На смех попросту не оставалось сил. Дорога, которую я выбрал для нашего крохотного отряда, забирала все — и даже чуть больше. Не знаю, сколько мы уже прошли, — карта в интерфейсе показывала едва ли треть от ширины горной гряды. Не так уж много по прямой, но каждый шаг здесь превращался в десяток и сотню. Иногда нам приходилось двигаться обратно к землям склафов, выбирая путь, где можно было хоть как-то ковылять через бесконечные ущелья, неприступные серые стены и снега, которые с головой скрывали даже самых рослых хирдманнов. Все-таки не зря Прашну считали единственной дорогой через горы. Рядом с заснеженными серыми исполинами, которые наверняка помнили чуть ли не рождение старших богов, я чувствовал себя крохотной песчинкой. Мы уже давным-давно забрались на высоту, где не рос даже мох, — а скалы все еще поднимались над нами недосягаемыми острыми вершинами. Два километра над уровнем моря? Три? Или еще больше? Во всяком случае — уж точно достаточно, чтобы заработать горную болезнь с соответствующим значком в интерфейсе. Система заботливо огородила меня от давящего ощущения, которое приходит вместе с нехваткой кислорода, но сердце колошматило в груди так, будто собиралось выпрыгнуть из груди и продолжить путь без слишком тяжелого и неповоротливого для этих высот тела. Зеленая полоска выносливости высыхала так быстро, что я едва успевал раз за разом бафать еле переставлявших ноги хирдманнов. Мы уже потеряли двоих: один сорвался в пропасть, а второй просто не проснулся утром — усталость и холод сделали свое