— Понятно, — кивнул я. — Это экзамен на выживание, как при сдаче на суворовский значок. Прошел до конца — получишь честь и славу. Провалишься… и останешься гнить в лесу на полосе препятствий.

— Там сказано, что это за испытания? — подала голос девушка, сидевшая перед нами. — Что нужно будет пройти?

— Ни слова, — Софья покачала головой. — Думаю, их объявят сразу перед началом, чтобы никто не успел подготовиться заранее.

— Верно, — кивнул я. — У нас тоже так делали. Выдёргивали посреди ночи и забрасывали претендентов в незнакомое место, чтобы никто не успел подготовиться. Все должны быть в равных условиях.

— В бою имя рода — пустой звук, — неожиданно выдал Егор. — И для кодекса значение играет только сила. Хм… Яр, ты говоришь, в суворовском ты проходил что-то похожее? Испытание с риском погибнуть, просто чтобы получить значок?

— Ага.

В тот же миг прозвенел звонок, и в аудиторию вошёл преподаватель, от одного вида которой я обомлел.

Майор Хошино, с присущей ей грацией и изяществом, прошла к кафедре и, улыбнувшись студентам, заговорила.

— Здравствуйте, господа. Меня зовут Аями Хошино и я буду вашим куратором по боевой подготовке.

Она заметила меня и улыбнулась так, что в груди разлился приятный, почти забытый жар.

— Итак, сегодняшняя тема занятий…

Она что-то говорила, но слова проходили мимо меня. Моя наставница, соратница, любовница… я уже попрощался с ней, так какого чёрта чувствую себя так, будто она сама решила дать отношениям второй шанс?

Почему она? И именно сейчас? Как будто не хватало мне других проблем и неприятностей с цесаревичем!

К чёрту, Ярослав. У меня своя жизнь.

— Слава, — вернул меня к реальности шёпот Софьи. Девушка тронула меня за руку и осторожно спросила. — И сколько значков суворовца у тебя было?

— Пять.

Егор тихо присвистнул.

— Ну, брат…

— Ребята, — я посмотрел на обоих и заговорил тише. — Когда турнир начнется, я вас прошу, будьте осторожны и держитесь друг друга.

— Само собой, — Кирсанов ухмыльнулся. — Не боись, я не первый раз на этом родео, как-нибудь прикрою нашу старосту.

— Вы не поняли, — я стиснул их ладони. — Дело не в испытаниях. Здесь явно замешаны великие рода, а может и сам Император. Меня специально затянули в турнир. Я уверен, под маской турнира они попытаются достать меня… или кого-то из вас. Претензии Карины на престол спутали карты многим родам Империи. Если они не доберутся до меня напрямую, то ударят через вас. Понимаете?

Секунду подумав, Софья согласно кивнула.

— Ты прав, Слава. Я сразу поняла, в правилах что-то не так. И теперь…

— Эй, задние ряды! — окликнул нас зычный голос Хошино. Уперев руки в бока, она строго глянула на нас. — Кто там у нас нарушает дисциплину, лейтенант Вайнер?