— Ты прав, Слава. Нам обоим надо быть сильными.

— Прости, — я убрал руку и направился к выходу. — Пойду тренироваться. Доброго дня, госпожа Хошино.

— Иди, Вайнер, — тихо бросила она. Я уже открыл дверь, как увидел её отражение в зеркале у вода. Майор смотрела мне вслед и двумя пальцами касалась щеки там, где только что были мои пальцы.

* * *

Охотинский лес, десять километров от поместья Вайнеров.

Концентрация альва-частиц 0,4 на миллион.

Мимо с писком пронеслась возмущённая сойка, потревоженная волной магии. Руки тряслись от напряжения, я устало привалился к дереву, переводя дух.

— Не получается? — Лили весело посмотрела на меня, устроившись на поваленном дереве и кокетливо болтая ножками.

— Не получается, — фыркнул я, вытирая пот. — Третий час бьюсь, а толку ноль.

— Ну, за четыре дня ты немного продвинулся, — девушка подтянула к себе мою сумку и, выудив из неё большое яблоко, аппетитно захрустела им.

— Четыре дня, — со злости я ударил кулаком в ствол дерева. — Начало турнира уже послезавтра. Лили, может хоть советом поможешь? Или спросишь у других кодексов, у Сирин хотя бы?

— Вот ещё, — она состроила кислую мину и высунула язык. — С этой стервой я в одном поле спать не лягу. Сам с ней говори, раз так хочется.

— Ну знаешь ли! Я тут уже всё перепробовал! Черт, да тут в радиусе пяти километров вообще альвы не осталось от моих тренировок, а я до сих пор даже не чувствую, как можно вообще контролировать расхождение этой волны?

— Зато ты уже почувствовал волну, — ехидно прокомментировала она, тряхнув роскошными белоснежными волосами. — У многих магов на это уходят годы, а ты справился за три дня и четыре ночи.

— Ты…

— Хе-хе, а ты думал, я не знаю о твоих тренировках на нашей площадке во сне? — она довольно улыбнулась, задирая нос. — Если меня там нет, это не значит, что я не чувствую тебя внутри.

Я приподнял бровь.

— Знаешь, твои слова иногда хочется понять превратно. Так, я попробую ещё раз, тебе лучше вернуться в квантовый мир.

— Минуту, — она показала недоеденное яблоко и, с видимым удовольствием глядя на мое возмущенное лицо, неторопливо доела его. Облизнула пальчики, вытерла салфеткой — и спрыгнула на тонкий слой снега.

— Оп! — она исчезла во вспышке света, оставив меня одного.

— Так.

Я выдохнул облачко пара и, потерев щеки снегом, огляделся. В кажущейся тишине леса постоянно слышались звуки. Падающий с веток снег, потрескивание стволов, посвисты птиц.

И ощущение чьего-то пристального взгляда. От этого становилось не по себе. И даже морозный лесной воздух, призванный помочь концентрации, словно отдавал чьим-то запахом.