Ещё вчера её звонок не сулил ничего хорошего. А то, что Карина решила заявиться аж с утра, явно говорило, она спешит с чем-то.

— Давай позавтракаем в твоем кабинете, — сходу предложила она. — А пока покажи мне поместье. Очень любопытно посмотреть, в каких условиях ты тут живёшь, дорогой.

Натянув улыбку влюблённой школьницы, она многозначительно посмотрела на меня.

Я едва не цыкнул. Не поместье она хотела посмотреть, а заявить всем свои права. Вот дрянь. Манипуляторша мелкая.

— Конечно, прошу за мной, — взяв девушку под руку, я провёл её мимо ухмыляющейся Вари и слуг в длинный коридор, увешанный портретами и заставленный вазами с цветами.

— Любопытно, — хмыкнула Карина, оглядывая стены. Её тонкие пальчики крепко вцепились в мою руку.

— Мой прошлый дом сгорел, мы переехали сюда пару месяцев назад, — сухо прокомментировал я. — Раньше это было имением князя Балашова. Это он отравил Есеню и убил мою тётю. Тот ещё подонок был.

— Мм, так вот откуда эти безвкусные картины на стенах и нелепая лепнина, — Карина скривила тонкие губы. — Куда ни глянь, сплошная тоска. В таком окружении невозможно нормально работать. Ну ничего, дорогой, я займусь этим.

Мы прошли в гостиную, а следом в общий зал, где обычно обедали за одним столом. Я напряженно вслушивался в шаги слуг, пытаясь различить знакомый топоток.

— Неплохой стол, — отпустив меня, Карина провела пальцем по полированной темно-красной столешнице. — И не только для обедов…

— Пока некого было за ним принимать, — я пожал плечами. — В моём кабинете стол не хуже. Полагаю, комнаты прислуги тебя не интересуют. Если мы закончили здесь, давай продолжим беседу в моем кабинете.

Я обернулся к коридору в правое крыло, как в зал вошла Полина, держа в руках поднос с домашним печеньем. Я приподнял брови: за эти пять минут она привела себя в идеальный порядок, словно готовилась весь вечер.

— Добро пожаловать, госпожа Ленда, — Поля вежливо поклонилась нам. — Сударь, изволите завтракать здесь?

— Нет, принеси в мой кабинет, — кивнул я, не сводя с неё глаз. Что-то подсказывало, не просто так Поля решила появиться сейчас.

— Хмм… — Карина смерила её долгим взглядом. — Служанка, значит.

— Личная горничная господина, — поправила она, дернув уголком рта.

Ох ё. До добра это не доведёт.

— Мм, — Ленда подошла к ней и придирчиво осмотрела. — Ничего особенного, как и это безвкусное поместье.

Она обернулась ко мне с торжествующей улыбкой.

— Когда твоя сестра упоминала подругу, с которой вы росли, я представляла что-то более… выдающееся. Впрочем, элегантность и утонченность — это черты дворян, а не простолюдинов.