Дед выглядел невменяемым — он корчил рожи, улыбался, посмеивался в пустоту, а его физиономия была перепачкана жижей, что была вместо крови у ужасов. Честно говоря, увидев его таким — подумал бы, что это неразумная злобная тварь, которую нужно валить на месте всеми средствами. Но вопреки своему безумно-агрессивному виду дед был молчалив и ни на кого не бросался, будто переживал что-то внутри себя.

В общем, сплошной бал интровертов.

— Так, пора это заканчивать, — сказал я. — Сейчас каждый скажет, что у него творится на душе, и будем вместе думать, как с этим быть. Идёт?.. Марта.

— А… что? — спросила она, посмотрев на меня круглыми оранжево-янтарными глазами.

— О, поздравляю с обновкой, кстати.

— К-какой?.. — не поняла она.

Я поискал глазами что-то, походящее на зеркало, но так и не нашёл.

— Потом в ванной посмотришь. Как ты?

— В целом, ничего не поменялось, — уронила она растерянно. — У меня, кажется, появилась новая способность. Даже две. Но одна очень странная, а вторая меня… пугает…

— Ты знаешь, как ими пользоваться?

— Угу. Это знание появилось у меня вместе с ними.

— То есть всё, в целом, неплохо? — осторожно спросил я.

— Угу… Я просто… отойти не могу. Когда нас начало захватывать во тьму, я оказалась в Его мире. Это тоже был подвал, похожий на наш. Но для меня у него там был накрыт стол.

— Стол?

— Мы побеседовали. Выпили чай с булкой.

— С… эмм… Подвальным Владыкой, который создал тех монстров?

— Да. Он принял облик чёрного кота со множеством глаз по всему телу. Мы говорили… он показывал мне какие-то образы, но я не всё поняла. Только то, что в этом мире есть что-то, что ему очень нужно. Какое-то чудо. Ещё… говорил о циклах. О том, что раньше я была сильной ведьмой и… — она посмотрела на меня. — О тебе…

— О. А что, если не секрет?

— Нет… не о тебе конкретно. Он говорил о нас. Мы знали друг друга в прошлой жизни… — она отвернулась, уставившись в стол и чуть улыбнувшись. — Подвальный нам не враг. Если мы найдём для него принцессу, получим надёжного союзника в виде пантеона богов Трибунала.

— Это может оказаться обманом или ловушкой, — заметил я.

— Принцесса изначально не принадлежала к нашему миру. От неё благополучие нас или нашего мира не зависит.

— Это тоже он тебе рассказал? — спросил я с лёгкой иронией.

— Он, — согласилась Марта. — Я просто передаю тебе его слова.

— Я просто хочу понять, он ведь тебя не контролирует напрямую? Не может быть так, что ты потеряешь над собой контроль в нужный момент?

— Он будет использовать меня как аватару в крайнем случае. Это очень сложно и дорого. И его силы в этой форме ограничены. Но я могу сама призывать часть его силы.