Вася сдержанно усмехнулся, услышав имя ещё одного астрального бога.
— Брат описывает его, как крайне хитрую, изворотливую сущность, которая всегда ищет личную выгоду и ведёт свою собственную, непостижимую для людей игру, — продолжила Настя. — А те подвальные ужасы, с которыми вы столкнулись — это его прямые слуги. Физические проявления его воли. Сами по себе, без веской причины они в нашем мире никогда не появляются. Это очень редкий и опасный вид нечисти.
Я задумчиво потёр подбородок, сопоставляя факты:
— У нас на втором этаже жил астральный колдун, который как раз увлекался рисованием этих самых кошек. Вся его квартира завалена их зарисовками.
Настя резко вскинула голову, её глаза азартно расширились:
— Тогда это полностью меняет дело! Скорее всего, этот колдун заключил с ним контракт, и после его исчезновения в доме остался открытым портал напрямую в измерение Подвального Владыки. Сам полубог и его ближайшие соратники невероятно сильны. Брат пишет, что в иерархии астральных существ он находится очень высоко. Но те мелкие ужасы, которые лезут из подвала сейчас, как правило, абсолютно неразумны. Это просто дикие коты, лишённые воли своего создателя. Сам Владыка редко за ними следит, если только ты его не заинтересуешь чем-то.
Никифор из своего тёмного угла согласно крякнул и веско кивнул всклокоченной головой:
— Дело говорит девка. Так оно и есть. Сила там дурная, дикая, но мозгов у этих кошаков не больше, чем у дождевого червя.
Я посмотрел на притихших ребят. В голове шевельнулась странная безумная мысль.
— Значит, решено. Этой ночью мы наведаемся в подвал, — вынес вердикт я и обвёл взглядом собравшихся. — Если этот Подвальный Владыка настолько хитёр и всегда ищет выгоду… То, может, у нас есть вариант просто с ним договориться?
5. Владыка, живущий в Подвале
Лестница на четвёртый этаж встретила нас противным ледяным сквозняком, который беспрепятственно тянул прямо из выбитых окон разгромленной квартиры. Повреждённые в недавней драке с гопниками рёбра ещё слегка поднывали, но алая мазь Ааэи работала на совесть, из-за чего под кожей уже разливалось приятное согревающее тепло, плавно возвращая уставшему телу прежнюю гибкость.
Вася крякнул и уверенно упёрся крепким плечом в треснувшую деревянную створку двери тёмного колдуна. Старая дверь безнадежно висела на одной перекошенной петле, сиротливо поскрипывая от каждого порыва гуляющего ветра.
— Ну чё, Поляр, навалимся? — Вася деловито поплевал на ладони и крепко ухватился за нижний край рассохшегося полотна. — Под силой должен, как картонку, снять.