Итак, что же выбрать?…

— Сколько стоит поднятие этих навыков на следующий уровень? — спросил я у зеркала и коснулся его вновь.

Оно меня поняло, тут же выдав на редкость вменяемый и понятный ответ:

Способности 1–3. Стоимость повышения 1000

Способность 4. Стоимость повышения 2500

Способность 5. Стоимость повышения 100

Способность 6. Повышение не требуется.

Не требуется? Это как?

Я стоял перед зеркалом и сосредоточенно изучал светящиеся строчки. Коэффициент валентности сразу шёл мимо, поскольку я не химик, чтобы атомы перестраивать, и проверять на себе возможную взрывоопасность не планирую. По крайней мере, пока.

Аура лидерства? Потенциально полезный навык для управления нашей сборной солянкой, вот только установленный лимит в единицу слегка напрягал, а Парадигма вообще оказалась какой-то философской категорией.

Голос цвета со всей его странной кодировкой выглядел откровенно забагованной веткой, и отсутствие прокачки здесь скорее пугало, чем радовало — хотя экономия времени очевидна, звучало это как бинарное да/нет, а не как нормальная характеристика.

Оставалась «Глубина чтения эхо».

Название не вызывало особых подозрений, а главное заключалось в том, что привлекательная дешевизна прокачки соседствовала с огромным потолком в сто двадцать четыре уровня. По описанию смахивало на навык разведки или анализа. А собирать свежие данные в нашем текущем положении жизненно необходимо, поэтому я принял решение и мысленно подтвердил выбор пятой способности.

Строчка мигнула. Интерфейс услужливо открыл меню пополнения, и я принялся методично заливать туда накопленные минуты, наблюдая, как указатель уровня неуклонно ползёт вверх с каждым новым десятком. Впрочем, по мере роста ценник ожидаемо пополз следом. Стартовая дешевизна быстро закончилась.

Я решительно остановил прокачку в тот момент, когда новая способность упёрлась в отметку «40», поскольку дальше прожорливая система требовала уже пять сотен минут за единицу, что выглядело чересчур расточительно. Хватит. По идее, сорокового ранга должно с головой хватить для понимания базовой механики, так что скилл вполне можно протестировать на практике, а потом уже думать о дальнейших вложениях.

Доступно времени для распределения: 52 минуты.

Заработаем ещё. Я отлип от зеркала и пошёл на кухню.

Из-за пропущенных приемов пищи желудок протестующе урчал, а аппетит проснулся такой, словно я отпахал тяжёлую ночную смену. Хотя стоп… всё ведь именно так и есть!

Бабушка возилась у плиты, словно каким-то чудом предчувствуя моё пробуждение к вечеру, и уже через пять минут я сидел за столом, чтобы методично закидывать в себя обильно сдобренную сливочным маслом гречку, домашние котлеты и маринованные помидоры. Я запивал всё это рассолом. Жевал, чувствуя, как приятное тепло медленно расходится по телу, и просто думал.