Мой голос дрогнул.

Я не мог поверить своим ушам.

Василиса, всегда такая собранная, рассудительная, та, кто чтит правила и законы, как государственные, так и магические, сейчас защищала это… это порождение Тьмы?

Мой разум отказывался принимать этот факт. Предательство? Или она утратила связь с реальностью и попала под чужое влияние?

— Вадим, успокойся, — её голос, хоть и звучал напряжённо, был на удивление твёрдым, спокойным, словно она знала и понимала больше меня. — Не обижай его. Пожалуйста.

— Не обижай⁈ — мысль ударила меня с новой силой, почти заглушив физическую боль. Я выпрямился, посмотрел ей в глаза, но продолжал собирать по ДК воду, вокруг себя.

Вода была грязной, она вмещала в себя пыль и мусор, принесённый ветром. Мутная капля собиралась за моей спиной, что, конечно же, не укрылось от Василисы. Василиса смотрела на эту каплю не отрывая глаз, однако молчала.

Я — Хозяин земли, я должен защищать эту землю, а Пёс — враг, который представляет опасность сам по себе и как-то связан с этой чертовщиной вокруг Вилены.

И что теперь? Василиса встала на защиту монстра? А как насчёт того, что он атаковал Вилену и меня?

— Он не хотел тебе вредить, — перебила она мою мысль, словно читала их или просто предвидя моё возмущение. — Ты не понимаешь его природы, Вадим. Он не зло.

— А кто? Пионер с тимуровскими замашками? Феечка, но в экстремальном дизайне?

— Эти Чёрные Псы… они не порождения Тьмы в том смысле, как ты думаешь. Псы — это стражи. Охранники мира Навь.

— Стражи, охранники? — я сказал это настолько резко, что горло перехватило и я закашлялся от возмущения. — Какая разница, какой у него статус? Он пришёл убивать!

— Он не собирался никого убивать.

— Да что ты говоришь⁈

— Ты просто оказался у него на пути.

— И что я должен был сделать? Позволить ему сожрать Вилену?

— Не сожрать. Он хотел её вернуть обратно в мир мёртвых. Она принадлежит миру Навь.

— Погоди, я запутался, ты же говорила, что она не нежить, что она живая?

Василиса вздохнула, она сейчас выглядела как учительница, которая силилась объяснить таблицу умножения самому тупому второкласснику в школе.

— Живая, да не живая. Если на то пошло, она не нежить, но тут материя тонкая.

— Так поясни.

— Она живая только за счёт Тамары, «живая» взаймы. Умершая в мире живых, точно так же, как сейчас Тамара живая в мире Навь. Вилена — чужеродный элемент.

— Ну, допустим, это так.

— Без «допустим». Вадим, это факт. А Пёс как страж «того света» проник сюда с единственной целью вернуть беглянку. Ты видел, как он метался вокруг посёлка? За несколько дней он не тронул никого из местных. Он только искал.