— В мыслях не было сомневаться в Вашей компетентности, — искренне возразил я. — Если Вы сказали, что это сказки, значит, так оно и есть. Надеюсь, наша договорённость о том, что Вы будете избегать берегов озера в силе?

Профессор промолчал.

…

Главным человеком в Колдухине был Павел Семёнович, глава местной администрации. Я застал его прямо на крыльце этой самой администрации. Выглядел градоначальник колоритно: его весьма тучная фигура была упакована в пятнистый охотничий камуфляж, а в руках он держал увесистый ружейный чехол.

— А, Вадим, здравствуй, — он чуть смущённо кашлянул и поправил врезавшийся в объёмистый живот ремень. — А я тут, понимаешь… провожу плановую инспекцию угодий. Выездную проверку вверенной территории, так сказать.

— Удачной инспекции, — я сделал вид, что свято поверил в эту легенду. Павел Семенович, в свою очередь, сделал вид, что поверил моему «поверил». — Я Вам тут сувенир привёз из Санкт-Петербурга.

— Ах, Северная столица… Шум больших проспектов, каменные джунгли, — мечтательно, но с явным облегчением от того, что он сейчас находится подальше от городской суеты, вздохнул чиновник.

— Вот, полюбуйтесь. Медный всадник в миниатюре!

— О, вещь солидная! — оживился глава. Статуэтка и правда была хороша, с тонкой детализацией — такую совершенно незазорно поставить в кабинете за спиной руководителя. — Слушай, а возвращаться же плохая примета… Передай, сделай милость, Антонине в приёмную. Пусть поставит на стеллаж, аккурат рядом с подарочным изданием «Истории Краснодарского края».

— Павел Семёнович, раз уж встретились… Я ведь задачу по возрождению ДК, можно сказать, освоил.

— Вадим, — глава тяжело вздохнул, и его лицо мгновенно приняло строгое, чиновничье выражение. — Финансовый год закрываем в конце календарного года, премию смогу выписать не раньше декабря. Бюджет не резиновый.

— Да пока что, Бог с ней, с премией. Я о другом: хочу сделать у нас пляж.

— Пляж? — Павел Семёнович нахмурился. — Какой ещё пляж, Вадим? У нас его отродясь не было. То есть когда-то, в советские годы, может, и купались, но сейчас… Гиблое это дело. За последние тринадцать лет, почитай, с десяток утопленников. Да что далеко за примером ходить — Степан, в чьём доме ты сейчас живёшь, тоже ведь… того…

— Ну, это печально, однако я тут почитал, для пляжа нужно САНПИН заключение, согласование с ГИМС, с МЧС и так далее.

— Слушай, Вадим, не порть мне настроение, — поморщился Павел Семёнович. — По документам у нас и так числится необорудованная пляжная зона. Так сказать, стихийная, народная.

— Где это? — опешил я. Его слова меня всерьёз озадачили, поскольку береговую линию я изучил неплохо.