Мы вышли из куба, и я, приложив ладонь ко лбу, как козырёк, щурясь на солнце, пытался угадать издалека, что именно расщедрилось выделить ведомство, дребезжащую «Оку» или классическую «Ниву Легенду». И не узнавал. Это определённо была полицейская машина с характерной цветографией, но не какое-то побитое жизнью корыто, а нечто абсолютно новое, сверкающее на солнце нетронутой полировкой.

Василиса лихо затормозила у распахнутых ворот, подняв небольшое облако пыли. Она вышла из машины так уверенно и эффектно, словно шериф из американского кино, конечно для полного образа ей не хватало шляпы и тяжёлого кольта на бедре. А я всё стоял и пытался идентифицировать марку автомобиля.

— Привет, Василиса! Или теперь правильней будет, Василиса Александровна? — громко поприветствовал её Руслан.

— Тебе можно просто Василиса, — улыбнулась она. — А вы чего встали как вкопанные? Никогда «Ниву Трэвел» не видели?

— Честно говоря… — природная говорливость оборотня здорово выручила меня в этой ситуации, потому что я не знал, что сказать. — Не видел. Выглядит как более молодой и пижонистый брат моего потрёпанного десятилетнего «Шевроле».

Василиса удовлетворённо кивнула.

— Сочту за комплимент. Ну что, идём в Навь?

— Да, сейчас только кое-что опробуем. — я посмотрел на свою руку.

Всё это время я держал в руке кованый ключ. Теперь я протянул его оборотню.

— Держи. Это, Руслан, первый в твоей жизни артефакт.

— Чего? — он недоверчиво уставился на ключ.

— В классической ситуации эту штуку нужно бы привязать к тебе каплей крови и несложным заклинанием, но я избавлю тебя от уколов.

С этими словами я потянулся к силе мегалита. Магия отозвалась мгновенно, я одной рукой коснулся плеча Руслана, а другой — ключа, замыкая контур. Никаких снопов искр, просто лёгкий импульс и невидимый щелчок где-то на уровне инстинктов. Привязка произошла.

— Всё. Артефакт закреплён за тобой, и использовать его сможешь только ты. Ну, или маг поистине выдающихся способностей. А для любого случайного прохожего это просто старая ржавая фиговина, место которой, в самом лучшем случае, на пыльной полке поселкового краеведческого музея. Это очень удобно, учитывая функционал артефакта.

— Раз это ключ, значит, он что-то открывает? — резонно предположила Василиса, с интересом разглядывая артефакт в руках Оборотня. — Ты научился делать артефакты?

— Пока тебя не было — времени зря не терял. Пошли внутрь, расскажу по дороге.

Мы зашли в прохладу коровника. Руслан всё ещё озадаченно крутил ключ в пальцах.

— И что мне с этим делать? — скептически спросил он. — Сказать «трах-тибидох»?