— Да тут не о чем особо говорить. Давление скакануло, духота эта проклятая… Здание-то у меня старое, кондиционера нет, даже обычный вентилятор пробки вырубает. И вот мне словно грудь сдавило, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Кое-как выполз на крыльцо, думал, на свежем воздухе отпустит, полегче станет.
— И как?
— Полегчало только по дороге сюда, после того как вкололи амиодарон, — с этими словами Платон Аркадьевич изящно, двумя пальцами, переставил ферзя и победно возвестил. — Шах!
Его оппонент недовольно заворчал, бросая на меня сердитые взгляды, мол, ходят тут всякие, под руку говорят, с мыслей сбивают, играть мешают. Спустя пару ходов он признал поражение и начал сгребать фигуры.
Довольный собой, профессор развернулся ко мне:
— Ситуация банальная, Вадим. Отсутствие физических нагрузок, преклонный возраст да генетическая предрасположенность. Это, конечно, крайне трогательно, что Вы так из-за меня переполошились, но смею заверить, я вне опасности.
Я чуть понизил голос и спросил почти шёпотом:
— А ничего… странного с Вами не происходило до приступа? Может, к зданию подходили какие-то незнакомые люди? Может, Вы слышали странные звуки? Видели что-то необычное?
Лицо Платона Аркадьевича стало суровым, брови сошлись на переносице.
— Вы сейчас пытаетесь, как это принято говорить у нынешней молодёжи, подколоть меня? Высмеять мои изыскания в области непознанного и таинственного? — сухо сказал он. — Так вот, знайте же, никакой мистики в моём состоянии нет! Пожалуй, нам сто́ит считать эту аудиенцию законченной. Мне предписан покой. Благодарю за визит, до свидания.
Он демонстративно отвернулся к доске, на которой его сосед уже расставил деревянное войско для новой партии. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать, что этот театральный жест, это он так показывает, что обиделся и прогоняет меня прочь.
Неловко извинившись перед спиной профессора, я встал, кивнул на прощание и поспешил покинуть палату.
Глава 8 Коло
Вечерний майский ветерок гулял по просторному полю к югу от посёлка, мягко перебирая молодую поросль. Эту землю когда-то отдали под пастбище, сюда местные каждое утро выгоняли своё небольшое пёстрое стадо из коров, овец и коз. Почва, плотно утоптанная сотнями копыт, была отличной ареной для любого оккультного вмешательства. Да и за погубленный урожай переживать не нужно, сельское хозяйство от ритуала, хотя я вообще не представлял, что нам предстояло, точно не пострадает.
— Я устал. Весь день на ногах, — пожаловался Руслан, оглядываясь по сторонам — И? Кого и чего мы здесь ждём?