На Абдуле был идеально сидящий по фигуре английский френч и галифе. Щегольские, начищенные до блеска кожаные сапоги и небольшой тюрбан черного цвета. Ничего особенного. Но качество материала и ухоженность сразу бросались в глаза. Особенно на фоне его банды, одетой кто во что.

Он еще раз пыхнул сигарой и… вздрогнул.

Совсем недалеко рванул снаряд обычного для Империи полевог калибра в 87-мм. Но откуда он здесь? Всю артиллерию, что была у сил самообороны они уже уничтожили.

Абдула крутанул головой, ища откуда стреляли.

И тут ударил крупнокалиберный пулемет — прямо в скопление его бандитов. Да не один. Во все стороны полетели брызги крови и фрагменты тел. Выглядело жутко. Казалось, будто тела бандитов взрываются… лопаются… разрываются от переизбытка чего-то внутри… Особенно мерзко выглядели попадания в головы.

Главарь банды присел, укрываясь за обломком кирпичной стены. Обрадовавшись тому, что стоял чуть в стороне.

— Кто это?! — Рявкнул он, обращаясь к своему помощнику. — Как они здесь оказались? Где этот чертов Джеральд?

— Мистер Джеральд убит. А это… видимо Имперские войска.

— Как они тут оказались?! Их же здесь должно быть!

— Мистер Джеральд, видимо, ошибся, — пожав плечами ответил грек Попандопало. И, сверкая своими красными галифе, пополз по направлению к их бронеавтомобилю. Там была 37-мм пушка. Так себе игрушка, но в текущей ситуации — она могла бы очень помочь. Вон — на холм выехали странные бронеавтомобили с символикой Империи на бортах. Вряд ли у них была мощная броневая защита.

Абдула грязно выругался и пополз за адъютантом. Тот молодец — сообразил. По их бронеавтомобилю уже вдарили несколько очередей крупнокалиберного пулемета, и он стоял как решето. Лишь кровь сочилась на песок из пробитых отверстий. В любом случае — интереса к нему более имперцы не испытывали. На первый взгляд. А это был шанс. Пусть небольшой, но шанс.

Бах!

Ударила бронебойная болванка, прошившая бандитский бронеавтомобиль насквозь. И только потом, за ним, в земле взорвавшаяся. Все замерли. И Абдула, и его помощник, прижавшийся к холмику обочины над которым торчал только его зад в слегка запыленных красных галифе.

Бах!

Вновь ударила длинноствольная 87-мм пушка с имперской колесной САУ. Теперь уже осколочно-фугасным снарядом, который пробил тонкую, противопульную броню и взорвался внутри этой слабо бронированной тушки. Раз. И башня у бандитского бронеавтомобиля отлетела, рухнув на землю рядом с его колесами. А его весь объяло огнем.

Абдула осторожно приподнял голову и огляделся.

Их явно окружали. Вон там высунулось несколько этих восьмиколесных машин. Там — еще тройка. И так далее. И кое-где на землю из них выгружались бойцы с едиными пулеметами и легкими 60-мм минометами. Которые поддерживали наступление этих легко бронированных, но совершенно не преодолимых в текущей ситуации машин.