Замолчал.
Никто в зале ни издал ни звука, ожидая продолжение.
Афанасий спокойно, без лишней суеты развязал пояс своего кимоно. Скинул его с плеч, и, подложив его себе под колени, сел по японскому обычаю.
Извлек из ножен кинжал — кусунгобу, что он держал в левой руке. Осторожно их положил.
Взглянул на ассистента.
Тот легким кивком обозначил готовность и слитным, уверенным движением, извлек свой меч, приняв ритуальную стойку.
— Империя превыше всего! — Громко и предельно четко произнес Афанасий. — Да здравствует Император!
После чего резким движением вонзил себе кинжал в живот и, скривившись от боли, порывисто потянул его в сторону, вспарывая брюшную полость и перерезая кишки.
Секунда.
Другая.
Третья.
И ассистент точным, легким движением нанес удар милосердия, который не отрубал голову, а перерубал позвоночник, прекращая мучения. Отрубить голову во время такого ритуала — позор. Поэтому был нанесен легкий, не сильный удар, что выглядел со стороны как мягкий толчок. После которого Афанасий упал вперед из положения сидя. Несколько раз вздрогнул. И затих. А его голова осталась на плечах.
Зал тоже молчал, потрясенный произошедшим.
Наконец Николай Александрович встал и торжественно возвестил, что принимает раскаяние Афанасия, и что его семья не будет наказана за те злодеяния, что тот совершил.
После чего удалился в поистине гробовой тишине.
Люди переваривали услышанное.
Люди пытались осознать увиденное.
Разве что кинооператоры крутили свои ручки, продолжая снимать. Фотографы щелками своими камерами. Да звукооператоры нервно поглядывали на свои фонографы, опасаясь, что те не записали произошедшее.
Часть 2. Глава 1 // Васаби… просто много васаби Люди всегда винят демонов, когда их грандиозные планы проваливаются. «Игра престолов»
1925 год, 26 мая
Разобравшись с оперативной обстановкой и поняв планы противника Главный штаб решился на «игру мышцами» в море. То есть, на провоцирование Генерального морского сражения. Поэтому 1-ый и 3-ий Балтийские флоты, поддержанный Северным демонстративно покинули базу в Штеттине, минули Каттегат и попытались, обогнув Ютландию, выйти в Северное море.
Сам по себе этот маневр ничего не значил, если бы не большое количество десантных судов и кораблей обеспечения, которые вышли вместе с ними. Флот Альянса был вынужден реагировать. Пропустить ТАКУЮ масштабную десантную операцию он просто не мог. Да, десантные корабли шли пустыми, а корабли обеспечения — практически порожняком. И что? Со стороны этого было не понять. Взяв балласт воды, они осели из-за чего медленно плелись, имитируя перегрузку.