Быстрым шагом вышел в зал.
Пусто.
Не на шутку испугался. И быстро зашагал в покои Натали.
Дверь оказалась закрыта.
Он постучался. Тишина. Постучался громче. Снова тишина. Попытался выбить хлипкую на вид дверь. Но не тут-то было. Ее изнутри словно чем-то подперли.
Разбежался и врезался в нее плечом, приоткрыв на несколько сантиметров. Прозвучал выстрел. И винтовочная пули, пробила дверь, ранив его в ногу. Не смертельно. Но кровь пустила.
Поэтому он, громко матерясь, выхватил свой пистолет и открыл ответный огонь. Прямо сквозь дверь. Выстрел. Второй. Еще один.
На этот грохот прибежали проснувшиеся подчиненные начальника охраны. Оттащили своего командира от двери. И лихо разрядили в нее свои пистолеты.
А потом, навалившись, выбили, преодолев завал. И обнаружили внутри помещения кошмарный натюрморт.
Франц Конрад фон Хётцендорф сидел на стуле прямо напротив двери. Стул был уперт в стену, даже больше — закреплен там, а сам диктатор Австрии, плотно к нему привязан. И за руки, и за ноги. Снизу к стулу был прикреплен карабин. Тот самый, который и выстрелил, приведенный в действие тягой — обычной жесткой рейкой, надавившей на спусковой крючок при открытии двери.
К моменту открытия огня Франц был уже мертв несколько часов как. Его отравили хлороформом. Банальной передозировкой. Однако его охранники этого не знали. И убивались самым натуральным образом. Ведь его тело было изрешечено пулями. Два, может быть даже три десятка лишних дырок совершенно сбивало их с толка.
Натали же и ее слуг нигде не было видно. Как и денег с драгоценностями. А их тут было столько, что впору называть ее спальню сокровищницей…
В ту ночь в Вене погибло еще двадцать семь высокопоставленных чиновников, а также вся немногочисленная королевская семья, которую банально отравили в летнем домике, где они отдыхали. Просто неизвестный открыл вентиль на баллоне со сжиженным углекислым газом, который довольно быстро «решил вопрос» с монаршей семьей, совершенно проветрившись к утру. Что породило массу пересудов…
Часть 3. Глава 4
1925 год, 16 июля
На утро после того, как была обезглавлена гидра Альянса войска Империи перешли в движении. В статичном состоянии могущество этого грозного противника было еще очень велико. Но только в статичном. Если же все постараться привести в движение, то все должно обрушиться точно также, как и колосс на глиняных ногах. Поэтому Главный штаб подготовил ряд операций, требующий активности от противника на уровне высокорангового управления. Того самого, которого пока не имелось.
Не откладывая в долгий ящик начали на следующее утро после операции. С банальности. С форсирования Эльбы.