Вот и сейчас, немного попыхтев трубкой, он выбил ее, не спеша почистил. Аккуратно убрал в футляр. И отправился в свою каюту. Пить чай с умным видом из микроскопических чашечек. Чай… от которого его уже тошнило. Хотелось жахнуть самогона стакан, дабы успокоить нервы. Но нельзя. Это — слабость. Он потеряет лицо в глазах подчиненных. А это совершенно недопустимо…

Да — ритуал. Да — игра. Но его жизнь уже много лет как превратилась в какую-то кошмарную, прямо-таки садистскую игру со смертью…

И вот наступила тьма, расплескавшись над морем.

Легкий стук в дверь.

Вошел адъютант.

— Радиограмма из штаба.

— Сигнал к началу операции?

— Так точно.

— Контрольное время?

— Два часа тридцать минут по местному времени.

— Ступай.

Произнес Александр Александрович и отхлебнул немного чая из крошечной чашечки. Терпкого. Приятного. Вкусного… но уже осточертевшего.

Завершил эту часть игры. И с облегчением принялся за новую. Требовалось явиться на мостик и создать видимость командования операцией. Так-то все было продумано штабными. До мелочи. До детали. Ему оставалось только с умным видом кивать и отдавать очевидным приказы, прикидываясь капитаном очевидностью или даже его более продвинутым вариантом — адмиралом, который ясен… хм…

Пару часов спустя корабль наконец достиг северо-восточного побережья Фракии. А там к тому времени уже весь пляж был усеян легкими десантными кораблями, откуда со всей возможной спешкой выгружались бойцы бригады на велосипедах. Пляж — громко сказано. Считай отмель, с крайне неудобными берегами для высадки десанта.

Эти легкие кораблики, фактически катера, изрыгали из себя формально тоже тяжелые десантные корабли, но другого типа — носители или, как их еще называли, корабли-доки. Тот, на котором находился Александр, перевозил тяжелые грузы и был оборудован большой аппарелью для их самостоятельного выхода на берег. Гусеничную там или колесную технику, а то и вообще — тяжелую артиллерию еще чего. А лучше не на берег, а на оборудованный причал. Такие корабли держались во второй линии и к берегу не спешили.

А вот тяжелые десантные корабли-доки — напряженно работали. Только первая волна штурмовой пехоты выгрузилась, как легкие десантные корабли, дав задних ход, сползли с песка обратно в море и, развернувшись, пошли за подкреплением на корабли-носители.

Штурмовая пехота легкого корпуса «Цветок сакуры» выглядела чрезвычайно занятно. Николай Александрович очень ответственно подошел к этому вопросу, создав целую комиссию из выдающихся специалистов различных направлений, включая толковых модельеров.