В общей сложности набралось лишних килограммов десять. И хорошо. Надо привыкать двигаться с нагрузкой. Можно бы еще и кольчугу надеть, но мало ли что? Вдруг придется сражаться, а без привычки драться с «утяжелителями» опасно.
А вот копье Санёк брать не стал. Лазать неудобно, и за ветки цепляется.
Глядя на него, Алёна тоже вооружилась. Но попроще. Нож на поясе и Санькин старый лук с пучком разномастных стрел.
— Драться планируешь? — спросила Алёна.
— Может, и драться. А может, поговорить. А может, вообще ничего.
— Тогда погоди!
Она сбегала в дом и нацепила поверх штанов юбку. Для приличия.
Потом вдруг сообразила:
— Украшения, Санёк! Браслеты там и всякое такое. Здесь это важно.
Блин! Санёк и сам должен был сообразить.
Драгоценного добра у них было теперь навалом. Саньку даже заморачиваться не пришлось. Позаимствовал золотые браслеты Скулди и его шейную цепь того же металла. С Алёной оказалось сложнее, но в конце концов подогнали под ее размер тонкие витые браслеты из прихваченной в длинном доме добычи. И монисто из серебряных и золотых монеток, перемешанных с разноцветными камешками.
Сойдет.
Двинулись.
Дорога к загону вышла на удивление длинной. Вчера Саньку показалось: домчались мигом.
Труп кудлатого пса был на месте. Но не там, где кудлатый принял смерть. Кто-то сволок его в овражек и закидал камнями. И сделано это было еще до ночи и наспех, потому что могилку уже кто-то разворошил и собачатиной не побрезговал. На том, что осталось, восседали два здоровенных черных ворона, глянувших на людей с неодобрением.
Овцы в загоне отсутствовали. Удрать они не могли. Одной вырванной жердины для образования прохода недостаточно.
Выход обнаружился с противоположной стороны загона. И широкая тропа, уводящая в лес.
— Туда? — спросила Алёна.
— А есть варианты?
Вариантов не было. Если они намеревались провести здесь еще какое-то время, то надо было выяснить, кто у них — в соседях.
Путь оказался недолгим. Минут через пятнадцать лес внезапно закончился, и они увидели поле. Причем поле возделанное. Что-то желтое на нем колосилось.
— Рожь, — сказала Алёна. — А там ячмень, — она указала на другое поле, чуть ниже по склону.
— Откуда ты знаешь? — удивился Санёк.
— Местные культурные растения входили в мой курс.
За полями обнаружился хутор. Дом, сарайчики какие-то. Все обнесено оградой примерно в человеческий рост — явно не от врага. Ворота — нараспашку. Рядом — полуголый мужик, обрабатывающий топором какую-то хрень.
— Пошли, — сказал Санёк. — Познакомимся. Если что: мы родичи Ободранного. Пришли к дядьке, а дядька — в отсутствии. Вот и решили поискать.