— А во-вторых? — спросил Серёга, и я понял, что он всё ещё цепляется за идею отказаться.

— А во-вторых, — продолжил я, — должна быть соблюдена законность. Ну не может прийти кто-то и занять чужое место только потому, что он так хочет. Должна быть процедура, должно быть признание со стороны других баронов. Иначе это будет не власть, а банальный захват, который рухнет при первом же ветре.

— Но я же могу потом отказаться в чью-то пользу, — неуверенно сказал Серёга.

— Наверное, нет, — задумчиво протянул его отец, и я заметил, как он бросил на сына укоризненный взгляд. — Если ты примешь титул, от него не так просто отказаться. Это не шляпа, которую можно снять и надеть на другого.

— Ну хорошо, хорошо, я согласен, — наконец разродился Серёга. Его голос звучал так, будто он соглашался на казнь. — Лишь бы мы были вместе.

Я просто худею с этой ботвы! Ему нужна помощь, и я его ещё должен уговаривать, чтобы он забрал власть себе. Кому расскажи — не поверят!

Хотя... я, пожалуй, поверю. Сам такой же.

— Всё-таки придётся работать, — угрюмо произнёс Серёга, и я видел, как его плечи опустились.

— Ну что ты расстроился, — я решил немного подбодрить его. — Нарожаете детей, посадите их на престол, а сам будешь заниматься своими делами, — я сам не верил в то, что нёс, но голос звучал обнадёживающе.

— Да? — с какой-то наивностью спросил он, и я чуть не рассмеялся.

— Да, — твёрдо ответил я. — Поверь, я знаю, о чём говорю. Власть — это не приговор. Это просто работа. Ну, и немного ответственности. Но ты справишься.

— Тогда давайте действовать, — сказал он, и я увидел, как в его глазах загорается огонёк решимости.

Но то, что началось дальше, было ещё непонятней для меня. Потому что, по сути, делать-то мне особо ничего и не пришлось. Оказалось, что все бароны в этом вольном баронстве делились на три фракции: Скворцов, Самохин и Елисеев. Фракция Самохина практически вся не вернулась из баронства Вершинина — они полегли вместе с ним, так что оставалась только фракция Елисеева. Кто-то дополз обратно, но их можно не брать в рассчёт. У них тупо силенок не хватит на что-то повлиять.

Так что нам осталось лишь поехать в замок Самохина и разрулить вопрос с Елисеевым, который уже отирался там же, поближе к кормушке, так сказать.

В замке нас встретили неоднозначно. Кто-то радостно, кто-то не очень, а кто-то вообще зыркал на нас как на врагов. Я чувствовал на себе эти взгляды — смесь любопытства и страха.

Я, кстати, очень переживал, что их роман был выдумкой, которую Серёга напридумывал себе сам. Что на самом деле Галина его не любит, а просто использует. Но нет. Галина, как только увидела его, чуть ли не кинулась ему на шею. Радость от встречи была действительно искренней. Симпатичная девчонка, кстати. Невысокая, с каштановыми волосами и добрыми глазами.