— Сдаюсь, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
Я опустил меч и отошёл на шаг. Амулет на поясе Поддубного больше не светился — видимо, был одноразовым, или просто сел после одного заряда. Повезло. Мог бы и второй запустить, но не успел. А мог бы и не запускать — дураку понятно, что это была отчаянная попытка, а не продуманный план.
Валерка, дожевав очередное пирожное, одобрительно кивнул. Инна что-то прошептала ему на ухо, и он согласно закивал.
Барон Рубцов подошёл ко мне, протянул руку.
— Впечатлён, — сказал он. — Давно я не видел такого... эффективного боя. Три дуэли — и ни одного убитого. Это достойно уважения.
— Коммерция, — ответил я, пожимая его руку. — Мёртвые деньги не платят.
— А магические амулеты на дуэлях — это уже перебор, — добавил он, косясь на Поддубного, которого уводили из круга. — Мы с ним потом отдельно поговорим.
— Не надо, — отмахнулся я. — Он уже наказан. Двадцать тысяч золотом — хорошее лекарство от глупости.
Барон хмыкнул, но спорить не стал.
Глава 2
Я занимался своими делами и уже почти забыл про эту историю. Почти — потому что жаба с хомяком внутри меня периодически начинали шевелиться, стоило только вспомнить о шестидесяти тысячах золотых, которые теперь формально принадлежали мне. Но в целом жизнь текла своим чередом.
В общем, к обеду я уже начал подумывать, что день прошёл не зря, и можно немного расслабиться. Выпить чаю, съесть что-нибудь вкусное, почитать что-нибудь в общем заняться своим любимым ничегонеделанием.
Тут в дверь постучали.
Три коротких, вежливых удара. Не срочно, не панически — так стучат слуги.
— Войдите, — сказал я, откладывая перо.
Слуга — молодой парень в аккуратной ливрее, с выправкой человека, который привык, что его замечают только тогда, когда что-то пошло не так — поклонился и доложил:
— Ваша светлость, вас желают видеть бароны Поддубный, Гречихин и Мяснов.
— Все трое сразу? — переспросил я, откидываясь на спинку кресла.
— Да, — подтвердил слуга. — Они в малой гостиной. Ждут.
Я задумался.
— Ну, раз сразу трое, значит, пришли не чай пить, — сказал я, вставая и поправляя воротник.
Слуга понятливо кивнул и вышел, оставив меня наедине с мыслями. Что этим троим могло понадобиться? Может, решили, что я их мало побил, и хотят добавки? Вряд ли.
Может, пришли просить о чём-то? Или предложить что-то?
В любом случае, гадать было бесполезно. Я вышел в коридор и направился в малую гостиную. Шаги отдавались гулким эхом от каменных стен. Где-то вдалеке послышался голос Валерки, требовавшего добавки, и успокаивающий голос Инны, объяснявшей, что пирожные не безграничны.