— Ладно, веди к ней, — сказал я, и мы направились внутрь замка.

Амалия сидела в хорошем, просторном рабочем кабинете и пила чай. Кабинет был обставлен со вкусом: дубовая мебель, дорогие ковры, на стенах висели картины с видами окрестностей. Она выглядела уставшей, но собранной.

— Матушка, — начал я сходу, причитая с преувеличенной скорбью. — Что же это делается? Не дай погибнуть!

— Ха. Ха. Ха, — имитировала она невесёлый смех, даже не поднимая головы. — Очень смешно.

— Как ты тут, дорогая? — продолжил я её троллить, от чего она лишь закатила глаза и вздохнула. Её лицо оставалось серьёзным, но я видел, что она понимает мою игру.

— В целом, всё неплохо, — ответила она, — но мне непонятно, почему я этим занимаюсь? — спросила она меня, и в её голосе послышались нотки искреннего недоумения. — Почему я должна разбираться с долгами, с крестьянами и с этими баронами?

— Ну, как видишь, мы были заняты, — ответил я, садясь напротив неё. — Решали проблемы Рубцова. У нас была своя работа.

— Удачно? — спросила она с лёгкой усмешкой.

— Скорее да, чем нет, — пожал я плечами. — Многое непонятно, но дело сдвинулось. Мы нашли источник проблем, который мучил земли Рубцова, и мы его обезвредили.

Я пересказал ей события, естественно, без участия Валерки. Не нужно было, чтобы она знала, что у нас в распоряжении есть личный чёрный дракон. Пусть думает, что мы просто справились с помощью магии и смекалки.

— Мне нужна часть этого зверя, — сказала Амалия, когда я закончил свой рассказ.

— А тебе-то зачем? — удивился я.

— Отправлю отцу, — ответила она. — Может, что-нибудь пригодится. Он занимается исследованиями и всегда ищет новые магические материалы.

— Ладно, возьми, — сказал я, махнув рукой. — Только нужно торопиться, а то сейчас растащат. Все хотят получить кусочек магической твари.

— Отправь кого-нибудь, — сказала она Алексею, который стоял в дверях, а потом уже посмотрела на меня и сказала: — Я требую награду.

— Ну, начинается, — вздохнул я, почувствовав, как у меня внутри что-то сжалось. — И что же ты хочешь?

— Я хочу рецепт… — начала она, и её глаза загорелись алчным блеском.

— Даже не думай, — ответил я резко, перебивая её на полуслове.

— Но ведь… — продолжила она, пытаясь надавить на меня.

— Нет, нет и нет, — ответил я твёрже, чем в прошлый раз. — Я объяснял, что это всё очень опасно. Эти рецепты могут наделать дел. Они не для широкого круга лиц.

— Тогда мне нужно пятьдесят таблеток усиления и пять эликсиров для раскачки магического источника, — сказала она, меняя тактику.

— Не слишком ли много? — спросил я чисто для проформы, хотя понимал, что она заслужила эту награду. Без неё бы всё пошло непойми как.