— Так здесь баронство Астафьевой, — сказала девушка, делая шаг вперёд. — Трифонова здесь нет.

— Как!? — удивлённо воскликнул Валерка.

— Ты что, заблудился? — спросила девушка, и её голос был мягким, почти сочувственным.

— Получается, что так, — Валерка никак не мог поверить, что он мог так опростоволоситься.

— Так откуда ты? — спросила девушка, подходя ближе.

— Я служу принцу Александру из империи Грэйн, — ответил Валерка, чувствуя, что скрывать это бессмысленно. — Он мой… ну, в общем, я при нём.

— Ого, — удивилась она, и в её глазах зажглись искорки интереса. — И он отправил тебя одного разговаривать с Трифоновым? Без армии, без охраны?

— Нет, это моё решение, — ответил Валерка, опуская взгляд. — Только вот, видимо, по пути я свернул не туда.

Видимо, стражник указал неправильное направление. Надо будет пожаловаться на этого стражника Александру. Ишь, шутник какой выискался.

— Могу я пригласить тебя в гости? — спросила девушка, и её голос стал мягче. — У меня тоже есть вкусные пирожные. Думаю, тебе понравится. Мы могли бы обсудить твои дела и, возможно, я смогу помочь тебе с Трифоновым.

— К сожалению, прошу простить, — ответил Валерка, чувствуя, что ему нужно срочно возвращаться. — Но мне нужно спешить. Боюсь, принц Александр будет недоволен моим долгим отсутствием. Он может решить, что я пропал, и тогда начнутся поиски.

— Очень жаль, — задумчиво сказала девушка, и в её голосе послышались нотки искреннего сожаления. — Будете в наших краях — заходите в гости. Надеюсь, у нас будет возможность поговорить в более спокойной обстановке.

— Непременно, — сказал Валерка, и в его голосе послышалась искренняя благодарность.

Конечно же, он ушёл не сразу. Сначала зашёл в уборную, чтобы привести себя в порядок. Он отмыл руки, попытался оттереть пятно на рубашке, но оно так и осталось. Потом он накупил ещё немного плюшек на дорогу, чтобы скрасить путь. И отправился в путь, уже в виде маленького дракона, чтобы не тратить время на наземную дорогу.

Его путь в виде маленького дракона занимал дольше, чем полёт в полный рост, но он решил не привлекать внимания. Периодически он спускался на землю, превращался в человека и спрашивал дорогу у людей. Правда, не все люди были рады его видеть — некоторые шарахались от него, как от прокажённого, а иногда даже нападали. Но он был осторожнее в этот раз. Как правило, хватало пары ударов, и все успокаивались. Ему не хотелось никого убивать, но он был вынужден защищаться.

Он немного устал и решил приземлиться на окраине леса. Там была большая поляна и озеро, сверкающее на солнце, как зеркало. Однако нормально отдохнуть не особо получалось. В лесу было полно туманных волков. Они даже напали на него пару раз, но сделать ничего не смогли. Однако Валерке это не понравилось.