— Суровая правда лучше сладкой лжи. Я пока не решил, чего хочу, но уж точно не править. Внутри моего основного тела находится печать Хранителя. Вероятно, мне придется полностью переродиться в элементаля после того, как я закончу с тем, ради чего меня вытащили из того места… Что будет после? Хорм, я ведь понятия не имею, чего хочу. Всю свою жизнь я выполняю навязанные кем-то задачи. Ничего для себя, понимаешь? «Клетка», служба королевской тенью, потом Маир, даже женитьба, которой совершенно не хотел, участие во всех этих политических играх, вынужденная забота о сильдах, печать Хранителя… Как же я устал… Устал от того, что не принадлежу себе…
Внезапно Хорм резко подошел к Зиргрину, подхватил его за плечи с кресла и крепко обнял, прижав к металлическому нагруднику своего доспеха. В этом поступке ощущалась отцовская забота о своем ребенке. Зиргрин не был ему родным сыном, но стал даже ближе, чем родня.
— Ни о чем не думай, мой князь. Ты сделал уже достаточно, так что никто тебя не упрекнет. Спокойно живи так, как сам захочешь. И если решишь стать богом… В Иршире появится еще один главный храм.
Это рассмешило архана. Приступ меланхолии, навеянный натурой элементаля, начал постепенно проходить. Парень аккуратно отстранился от Хорма.
— Спасибо тебе. За то, что понял.
— Мы не чужие. Конечно же, я поддержу тебя, что бы ты ни решил. Но ответь мне на один вопрос. Где твое основное тело?
— В другом мире… И, судя по всему, в ближайшие года-три я не смогу сюда вернуться. Знаешь, меня возвратили в то время, в котором я погиб… Представляешь, моя семья из прошлой жизни приняла меня…
— Расскажи, что это за мир?
— Он сильно отличается от этого, — начал рассказ парень. — Из рас там есть только люди. Магии почти нет, но вместо нее развивается техника…
Когда Ренан раз за разом упрашивал Зиргрина рассказать о прошлом мире и той его жизни, парень всегда находил отговорки. Но вот Хорм… Он сам не понимал, что ощущает к своему наставнику, но именно Хорм первым узнал о существовании у него аватара, именно Хорму он по-настоящему доверял среди всех архан.
Вскоре во дворце развернулась кипучая деятельность. Прибывали официальные делегации, возглавляемые правителями стран-членов будущего Альянса. Одновременно в Керм начали входить союзные войска, движущиеся наперерез ашмарской армии. Здесь были элегантные эльфы верхом на тонконогих трехрогих лошадях, вооруженные в легкие латы с серебристыми клинками у поясов. Параллельно пешком и верхом на огромных пауках шли их темные собратья со свирепыми выражениями на покрытых шрамами лицах. Все они были одновременно не только воинами, но и магами-малефиками, способными поддержать союзников мощнейшими заклинаниями. Это были лучшие подразделения князя Раирига, которые ранее не участвовали даже в войне с орками и темными магами, оставаясь в резерве.