Они решили распределиться: Гронт занял коридор к главному входу, Орвин остался у карты и печатей, Лекс собрал документы со свежими подписями О. В. и устроился за второй стойкой, откуда видел зал и мог продолжать протокол даже в случае конца света, если тот происходил разборчиво. Велис выбрал верх шкафа. Мира погасила открытые лампы, оставив только свет управляющего окна.
Сергей должен был сидеть за пятой стойкой.
— Почему я на виду?
— Потому что придут за оператором, — сказала Мира.
— Можно было ответить менее честно!
— Тогда вы начали бы задавать больше вопросов.
На площади праздник продолжался. Сквозь стены доносилась музыка, уже заметно менее стройная, чем утром. Люди снаружи ещё не знали, что все незаконные маршруты города только что закрылись, а двести тридцать одна проблема сменила адрес на ратушу.
Время шло, но ничего не происходило. Лекс успел пронумеровать изъятые журналы. Велис заснул, сохранив при этом выражение крайней бдительности. Гронт ни разу не пошевелился. Орвин наблюдал за картой.
Вдруг одна из точек мигнула — Северная весовая. Кто-то снаружи попытался открыть её снова. Точка вспыхнула, подержалась секунду и погасла. Через минуту ответила арка у бань. Потом подвал без адреса.
— Проверяет узлы, — тихо сказал Орвин. — Идёт по списку.
— Значит, понял, что дело не в случайном сбое, — сказала Мира.
Следующая попытка пришлась на «Медную лампу». Линия натянулась к ратуше и оборвалась. После этого карта замолчала.
Сергей смотрел на единственную горящую точку. Где-то в городе человек в сером плаще стоял перед неработающей печатью и постепенно узнавал, насколько плохим может быть день, если долго пользоваться системой, не читая раздел об операторе.
В главном коридоре щёлкнул замок. Не входная дверь. Внутренняя. Гронт поднял меч, Велис открыл глаза.
На карте возник новый знак — не узел и не партия. Служебный доступ. Под ним проступили инициалы:
О. В.
Мира подняла жезл. Дверь в конце коридора медленно открылась.
Глава 19. Аварийный возврат
Ориан Велл появился в дверях в идеально отутюженном тёмном сюртуке. Высокий, сухощавый, с узким усталым лицом и ранней сединой у висков, он выглядел не как контрабандист, а как чиновник, задержавшийся ради отчёта, который никто, кроме него, не составит правильно.
В одной руке он держал серый плащ, в другой — футляр. На пальце блестел перстень с башней и тремя линиями. Велл увидел открытое пятое окно, затем Сергея. Строгое лицо исказила досада.
— Вы подтвердили выдачу!
— Временное хранение, — уточнил Лекс из-за стойки. — Выдача как раз не завершена.