Мира открыла боковую дверь ратуши.
За ней был тёмный вестибюль. Праздничный шум сразу стал тише, словно каменные стены не считали происходящее снаружи своим делом. В глубине мерцал белый свет.
Орвин переступил порог и поднял рамку.
— Контур активен.
Гронт обнажил меч. Лекс прижал папку к груди.
— У нас есть разрешение на вход?
Мира показала ему знак на двери.
— Лучше — у нас есть основание.
Сергей оглянулся. Стражники собирали ложки, вешалки и рулоны бумаги. У фонтана люди спорили, кому принадлежит коробка, упавшая в воду. Над всем этим деревянная рыба медленно поворачивалась на ветру и выглядела единственной, кто заранее понимал, чем всё закончится.
Сергей шагнул в ратушу. За его спиной на камне вспыхнуло:
ОПЕРАТОР ПРИБЫЛ
ОЖИДАЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВЫДАЧИ
— Даже не надейся, — сказал Сергей.
Дверь закрылась за ними.
Глава 18. Главное окно
Снаружи ещё гремели трубы, спорили торговцы и кто-то с большим чувством требовал вернуть ему половник, который он уже успел посчитать своим. Внутри же все эти звуки сделались глухими, словно здание принимало только обращения, поданные в установленном порядке.
Вестибюль был широким, пустым и слишком чистым для места, закрытого много лет назад. Свет из небольшого окошка выхватил каменный пол, две стойки, ряд скамей и табличку: «ПРИЁМ ТОРГОВЫХ ПАРТИЙ — ВТОРОЙ КОРИДОР». Ни пыли, ни паутины. Кто-то привёл помещение в порядок, но не стал тратить силы на уют. Ратуша оставалась нежилой, просто теперь её запустение выглядело официально оформленным.
Гронт первым проверил боковые двери. Одна вела в комнату с пустыми шкафами, другая — в коридор, где на стенах висели выцветшие правила о проверке мер и ответственности за намеренное занижение веса. Лекс прочёл первые два листа и заметно оживился.
— Не задерживаемся, — сказала Мира.
— Я только смотрю, какие формы считались обязательными!
— Сорок лет назад?
— Обязательность не стареет!
Сергей прошёл между стойками. Под его ногами на миг проступила белая линия и исчезла в направлении второго коридора. Он остановился. Линия вернулась, осторожно обогнула носок его ботинка и снова потянулась вперёд.
— Оно зазывает, — сказал Велис.
— Так обычно выглядят ловушки.
— Хорошая ловушка должна выглядеть гостеприимнее.
Орвин раскрыл чемодан прямо на полу. Медная рамка над ближайшей плитой задрожала, затем развернулась углом к коридору.
— Здесь не просто остаточный след. Контур питается изнутри.
— Насколько изнутри? — спросил Гронт.
— Как сырость в подвале. Можно вытереть стену, но причина всё равно ниже.
— Значит, идём ниже?
— Сначала туда, куда нас ведут документы.