На стойке осталось:

АВАРИЙНЫЙ ВОЗВРАТ ОСТАНОВЛЕН

ВНЕШНЯЯ СЕТЬ ЗАКРЫТА

СТАРЫЕ УЗЛЫ ДЕАКТИВИРОВАНЫ

НЕЗАВЕРШЁННЫЕ ОПЕРАЦИИ: 0

Сергей убрал руку. Пальцы дрожали.

Велл смотрел не на него, а на горящий на стойке ноль. Его лицо стало пустым. Все его журналы, расчёты и сложные обходы закончились одной цифрой, которую он сам ни разу не смог получить.

Система вывела последнюю служебную запись:

ОПЕРАТОР ГЛАВНОГО УЗЛА

СЕРГЕЙ КОТОВ

СТАТУС: ДЕЙСТВУЮЩИЙ

Ниже появилась вторая:

ХРАНИТЕЛЬ ОСНОВНОГО УЗЛА

ВЕЛИС

СТАТУС: ДЕЙСТВУЮЩИЙ

Велис перечитал.

— Теперь должность не временная?

— Похоже, нет, — сказал Орвин.

— Тогда нужен стол!

— Зачем?

— Для ответственности!

Гронт связал Веллу руки его же ремнём. Тот не сопротивлялся. Когда человека лишают свободы после полного поражения, верёвка становится почти формальностью.

Мира подошла к Сергею и проверила бумагу из Бюро.

— «Временно выдан» исчезло.

Лекс перелистнул записи.

— И «объект» тоже. Теперь вы числитесь служащим с закреплённым местом работы, полномочиями и материальной ответственностью.

Сергей посмотрел на него.

— Последнее обязательно было говорить сейчас?

— Оно появилось в системе.

— А ведь система только начала мне нравиться!

Орвин снял с карты почерневшие пластины.

— Она больше не пытается вас вернуть или перераспределить. Ваш статус завершён.

Гронт подошёл к двери и выглянул на улицу. Снаружи площадь выглядела так, будто праздник гильдий проиграл спор стихийному бедствию и теперь собирался подавать жалобу. Из мостовой торчала арка, половина башни лежала поперёк прохода, фонтан был полон кирпичей и рулонов бумаги. Люди стояли за ограждением и ждали объяснений, которых не хватило бы даже Лексу.

— Разбирать будем долго, — сказал Гронт.

— Зато больше ничего не летит, — ответил Орвин.

— Низкая планка для порядка.

— После сегодняшнего — подходящая!

Сергей задержался у пятого окна. На месте исходного маршрута осталась тонкая тёмная линия. Она не светилась и не отвечала — просто показывала, где раньше была дорога.

Мира остановилась рядом, но ничего не сказала.

Из глубины узла донёсся спокойный щелчок. На стойке появилась одна новая строка:

ПРИНЯТО НА ХРАНЕНИЕ: 193 ПАРТИИ

Велис высунул голову из-за двери.

— Я передумал — нужны два стола!

Сергей посмотрел на тёмную линию, затем на разрушенную площадь.

— Один. И отдельная полка для жидкого без крышек.

Система мигнула:

ТРЕБОВАНИЯ ХРАНИТЕЛЯ ЗАРЕГИСТРИРОВАНЫ

— Она меня понимает! — удовлетворённо сказал Велис.

— Поздравляю, — ответил Сергей. — Теперь ты официально работаешь с клиентами.

Велис подумал секунду, потом с достоинством кивнул, поднял хвост и направился к двери. Сергей последний раз окинул взглядом зал ратуши, и вместе со всеми вышел на площадь.