Девушка потянулась к монбланам с асимметричными кремовыми шапками, которые лежали отдельно, в отделении для яиц.

— Это самые первые, остальные получились лучше. Попробуй, что мы со Светланой наделали! Бери все три. Есть некому, мы уже не можем.

Лика положила их в картонную коробочку.

— Спасибо. Не представляешь, как это кстати! — поблагодарил ее я и протянул ей две тысячи. — Держи, спасительница ты наша.

Отказываться девушка не стала, шагнула ко мне и попросила:

— Положи в карман шорт!

Я выполнил просьбу и попробовал самый перекошенный монблан… Это было не то, хотя и очень похоже. Вкусно, да, но не то. Еще раз убеждаюсь, что кулинарный талант — это как почерк, который невозможно подделать. Уверен, покупатели останутся довольными, кроме тех, кто уже знает нашу продукцию.

Мы с Ликой вышли на улицу, где я задал главный вопрос:

— Как дела дома? Что с бабушкой?

Лика махнула рукой.

— Бабушке лучше, но чуть до драки не дошло. Не поверила, что мы переносим открытие павильона на понедельник, рвалась сюда. Сказала, что ей уже хорошо, и надо спасать кондитерскую. Потому что мы, безрукие и зеленые, угробим семейный бизнес. Мама стоит в дверях, не пускает ее. Диана орет, бабушка орет… Но сдалась в итоге. Лежит, страдает, а мать отойти от нее не может. Пригрозила бросить бизнес, если мы провалим открытие, так что надо постараться.

— Уверен, все будет отлично, — ободрил я враз скисшую Лику. — А что с транспортировкой продукции?

— Сложно, — вздохнула Лика. — Завтра мы опять тут весь день. Дядь Толя отвезет товар не два раза, а три. Мы можем готовить только маленькими партиями из-за жары, хранить пирожные негде. Самое сложное — суббота, когда розыгрыш. Представлю — волосы шевелятся. Может, ну его?

— Я буду с вами, друзья помогут с рекламой — прорвемся! — уверил ее я. — Мне надо ехать. Если что, звони маме на работу, вот номер, — я записал на бумаге номер приемного нашей поликлиники, — меня там не будет, но можно оставить сообщение, а я постараюсь заглядывать.

— Спасибо Паш! — Донеслось в спину.

Сейчас мне предстояло самое сложное — пойти в гости к Вере и все ей рассказать о нашей организации, попросить помочь. И ведь понятно, что визит деловой, но сердце частит, а ладони потеют. Поначалу думал ей розы купить, самые красивые. Ради ее улыбки ничего не жалко. Хотелось осыпать ее драгоценностями, баловать и оберегать — она такая хрупкая, такая маленькая!

Ну какая учительница? Что за досадное недоразумение!

Однако между нами — почти четырнадцать лет, пока она вдвое меня старше. Возможно, это когда-то сгладится, но не сейчас. Не стоит быть посмешищем. Да и слишком живо было воспоминание, как Любка мне призналась в любви. Нет, не хочу так.