Лика вытянула шею, но надежда на лице быстро сменилась разочарованием. Собаки лаять не переставали. Я вспомнил, что просил Илью привести сюда Алекса, и побежал к воротам. Так и есть.

— Не думал, что успеем, — сказал Илья. — Моя помощь нужна?

— Спасибо, нет. Сегодняшний день с самого утра тычет меня носом в грязь, — усмехнулся я, глянув на настороженного Алекса. — Давно такого не припомню. Как в фильме с Пьером Ришаром, помнишь?

— «Невезучие»? — спросил Алекс.

Я кивнул, оглянулся, не идет ли за нами Лика, которая и так истерит, и принялся загибать пальцы:

— Сперва опоздал поезд. Потом у меня чуть не закончился бензин. Машина Толика, нашего водителя, поломалась, и он не приехал с продуктами, соответственно, отвозить нас некому. Пришлось ехать бабушке, а у нее разрядился аккумулятор. Еще и дождь собирается.

— Н-да-а, — протянул Алекс. — Завела машину бабушка-то? Она что, прям за рулем? — Его глаза полезли на лоб.

— Да, но боится ездить.

— Героическая женщина.

— Еще какая. Фронтовичка. Охотится до сих пор.

— А тут что? Илья сказал, пекарня. — Алекс с любопытством уставился на админкорпус, перевел взгляд на автобус на спущенных колесах. — Но это ж АТП, причем… апокалиптичное.

— Мы арендуем помещение. Место удобное. Идем, посмотришь.

Собаки покосились на Алекса недобро, но нападать не стали: раз его привел свой, значит, трогать нельзя.

Лика стояла на пороге, ждала бабушку, которая должна прибыть с минуты на минуту, ведь сюда ей ехать где-то полчаса.

— А напарница…

— Бабушка Лики, вон той девушки, она просто волшебница. У нее гипертонический криз — переутомилась, видишь, какая жара.

— В Москве еще хуже.

А представил друзей друг другу:

— Лика, это Алекс, мой друг из Москвы.

— Очень приятно, — пророкотал Алекс, и в Лике проснулась девушка, расправила плечи, в ее глазах загорелся интерес: высокий плечистый парень, взрослый! Модный! На висках выбриты полоски, с затылка свисает прядь волос аж до лопаток.

— Не переживай, все будет хорошо, — улыбнулся он, и Лика засмущалась, отвела взгляд, робко улыбнулась в ответ.

— Идем, покажем Алексу красоту, которую ты создала, — предложил я.

Когда мы вошли, Светлана покрывала эклеры глазурью, повернулась к нам, кивнула Алексу и спросила у меня:

— Ну, где транспорт?

— Ждем. — ответил я.

Она тяжело вздохнула:

— Сорок минут осталось!

— Отставить панику! — отчеканил я. — Успеем. В конце концов, позже начнем.

Больше всего меня волновала наша продавщица, которая будет ждать, нервничать и может не дождаться. А еще же в первый магазин нужно привезти товар!

Лика открыла холодильник, забитый корзиночками, эклерами, картошками, желейками, лебедушками. На нижней полке стояли два небольших торта.