«Никогда бы не подумал, увидев сине-зеленого человека, что он храбрый и решительный, — усомнился в китайской системе Гризов, припоминая своих соотечественников. — Хотя смотря сколько выпить, конечно».

Закончив с теорией, Гризов перешел к практике. Сегодня в Цзинси давали оперу «Прощай, моя наложница». Не успел вольный сын эфира скачать все нужные данные, как на сцену под грохот барабанов твердым шагом вышел император. Рядом семенила стройная наложница. Гомонивший зал притих.

Костюм Сына Неба был решён в жёлтом императорском цвете и повсеместно расшит драконами. Да и лицо властителя Поднебесной было раскрашено по всем канонам Пекинской оперы, отчего тот выглядел грозным и решительным.

«Маша наверняка оценит», — решил Гризов и оказался прав.

— Ой, какие шикарные платьица! — воскликнула хозяйка косметического салона, разглядывая одежду императора и его любимой наложницы. — Жаль, отсюда видно не очень хорошо.

— Не переживайте, Маша, — успокоил ее Гризов тоном знатока театрального искусства. — Император будет сегодня весь вечер прощаться с наложницей. По сюжету он много путешествует, а значит ходит кругами по сцене. Спектакль здесь может длиться несколько часов, а древности постановки вообще шли полдня. Так что наверняка еще успеете все рассмотреть.

— Ого! — воскликнула Маша, окинув уважительным взглядом своего спутника. — Да вы разбираетесь в китайском театре?

Гризов промычал в ответ что-то по смыслу напоминавшее «Да, есть грех, я старый театрал».

— Не знала, что спектакль длится так долго, — призналась девушка. И, наклонившись к уху Антона так близко, что он ощутил приятный аромат ее духов, добавила: — Столько я не выдержу. Честно.

— Я тоже, — поддержал ее Гризов шёпотом, — если что, отель недалеко. Смоемся потихоньку. Главное, чтобы местные не закидали нас помидорам за неуважение к священному искусству. А пока наслаждайтесь представлением. Не зря же мы полмира пролетели. Надо хоть немного погрузиться в местный колорит.

Маша хотела еще что-то спросить, но передумала — император и его любимая наложница вдруг запели громкими трескучими голосами.

Теперь Гризов смог осмотреться по сторонам и сразу заметил своих. Это оказалось не сложно. Места туристам были куплены на один ряд. Так, видимо, экскурсоводу удобнее было их пасти, — вдруг кто потеряется? Туристы из России, они же как дети: все время норовят сбежать или заблудиться.

Чуть поодаль Антон заметил экскурсовода, девушку Валю, в роскошном черном платье. Рядом с ней сидели моложавые пенсионеры Игорь и Галя, рассматривая через театральный бинокль поющего императора. Чуть поодаль виднелся буддист-вегетарианец Василий Трен во всем белом, а за ним — о чудо — Федор, строитель из Москвы. Просто в клетчатой ковбойской рубашке. Федор был трезв. А его закадычного собутыльника, И Ван Чая, без которого Гризов уже не представлял ни одной попойки буйного строителя, поблизости не наблюдалось.