Спустя несколько минут в печи весело затрещал огонь. В доме все еще было холодно, но Ева вслед за мамой сняла пуховик и, подхватив стоявший в углу веник, начала подметать пол и снимать паутину в углах. Она понятия не имела, зачем это делает. Просто вся ситуация выглядела жутко неловкой, и хотелось хоть чем-то заняться.

Мама тем временем достала прихваченные из дома молоко и хлеб. Ева помнила, что домового пригласила она, поэтому убрала веник, разломила краюху хлеба на несколько кусочков и, положив их на блюдце, полила молоком.

Однако ни через пять минут, ни через десять домовой не появился.

Все то время, пока они ждали, Ева с Женькой переглядывались, и по лицу Жарова было видно, что думают они об одном и том же: стоит Еве просто позвать домового, он как волшебное существо не сможет не явиться.

– Может, мы подождем снаружи? – наконец подал голос Женька, обращаясь к Евиной маме. – Вдруг он… боится?

– Пойдем, – неожиданно согласилась та.

Стоило Еве остаться одной, как она прошептала:

– Домовой, явись!

Тут же на печке раздался шорох, и на полу через миг появился домовой. При взгляде на его обноски в только-только начавшем прогреваться доме Еве стало нестерпимо стыдно. Что ж она за человек такой, что даже не подумала о нем? А если бы не Лика, то бедняга вообще до сих пор скитался бы в Междумирье.

– Зачем звала, человечек?

Он больше не выглядел грязным и косматым. От этого лохмотья смотрелись особенно ужасно.

– Я принесла одежду.

Ева торопливо достала из пакета коробку и принялась вынимать из нее обновки. Домовой смотрел на это молча, и с каждой секундой Еве становилось все неуютнее. Теперь уже казалось, что стоило подольше побыть в магазине и выбрать лучший набор. Или вообще сначала спросить домового, чего бы хотелось ему самому.

– Вот. Я не знаю, насколько это хорошо, – она разложила вещи на стуле и торопливо достала из пакета лапти, – и подойдет ли это, но…

– Благодарствую, человечек, – перебил ее домовой и вдруг низко поклонился, а потом осторожно взял из ее рук лапти. – Теперь я настоящий домовой и у меня есть настоящий дом.

У Евы защипало в носу. Жалко, что Лики здесь не было. Ей бы это понравилось.

Домовой с достоинством взял одежду и скрылся в соседней комнате. Ева облегченно выдохнула и протянула руки к печи. От волнения ее бил озноб.

– Если что-то не подойдет, можно будет прямо тут переделать, – сказала она в закрытую дверь, и тут домовой вышел.

– Как хорошо сидит! – воскликнула Ева, когда волшебное существо степенно прошагало от одной двери до другой.

– Уважила так уважила, – довольно произнес домовой. – Теперь и дом не посрамлю.