— Скоро я твоим способностям обзавидуюсь, — Дарья ещё плотнее запахнула плащ. — Проклятый холод. Никогда у нас в княжестве таких температур не было. Как на севере.
Я слышал это уже не первый раз. Кажется, зима в этом году выдалась аномально холодной.
Мы уже подходили к площади, когда Дарья остановилась и уставилась куда-то вдаль. Я тоже остановился и стал смотреть туда же, пытаясь понять, что такого необычного заметила девушка.
— Гляди, — Дарья указала на фигуру в чёрном плаще и треуголке, — у нас что, зараза какая в городе?
— А что такое?
— Это же доктор. Ну? Не видишь? Он в маске с клювом.
— Не заметил, — признался я.
— Не нравится мне это, — произнесла Дарья. — Хочу посмотреть, куда он пойдёт.
Я не понимал, в чём смысл этой затеи, но всё же согласился, и мы двинулись за доктором, держась на расстоянии.
Он зашёл вначале в один дом, потом свернул в глухой переулок и зашёл в следующий. Когда он покинул здание, мы уже ждали его на улице. Он хотел пройти мимо, даже не обратив на нас внимания, но Дарья преградила ему путь.
— Стой! — приказала она. — Кто ты таков, и что за болезнь в городе?
Человек остановился и молча уставился на нас круглыми «глазами» своей маски.
— Назови своё имя! — велела Дарья, напустив на себя грозный вид. — Ты разговариваешь со светлейшими. Или ослушаться хочешь?
Человек молчал. Затянутая в кожаную перчатку рука девушки легла на рукоять палаша:
— Последний раз повторяю.
— Погоди, — жестом отстранив Дарью, я вплотную подошёл к замершей фигуре доктора. Протянул руку и схватил за «нос» маски, но человек даже не пошевелился. Тогда я резким движением сорвал маску.
— Твою ж мать... — я отпрянул, увидев то, что скрывалось под ней.
Глава 28
Передо мной предстало тошнотворное зрелище: лицо, покрытое гнойными язвами и вздувшимися чёрными пузырями. Некоторые язвы были столь глубоки, что виднелись кости черепа. В глазах существа жила тьма.
— Это мора! — воскликнула Дарья и выхватила из ножен палаш.
Я достал саблю и вонзил монстру в живот.
— Какого хрена? — Дарья негодовала. — Почему мора свободно разгуливает по городу? Куда смотрит стража?
Мы отошли на безопасное расстояние и стали наблюдать, как тело обращается в прах.
— Ты сразу догадалась, что это не человек? — спросил я.
— Нет... Не знаю. Я слышала... Рассказывали, будто в тёмные века из Сна выходили доктора и приносили болезни. Да и ты, наверное, знаешь. Лейдэнская хворь, серая язва... Говорят, когда три года бушевала лейдэнская хворь, на материке погиб каждый третий. Болезнь не пощадила ни простых людей, ни светлейших.