Драгур у трона отошел, уступив место неуклюже бряцающему ножнами иномирцу, а я примостил зад на неудобном сидении из холодного мрамора. Вряд ли хоть один правитель кроме меня выдержал бы пытку восседания на нём. Повисло неловкое молчание.

— Можете подойти. По одному, пожалуйста! — спасла положение Жанна.

Первым из людской массы выскочил обильно потеющий мужчина в дорогой шубе, волочащейся по мрамору.

— Мое имя Римус и я — мэр Висшира. Спешу сообщить, что Империя больше не защищает наши стены, и пенитенциарная власть ушла вместе с ней.

Я с трудом вспомнил название местечка, где меня повесили. Казалось, это было пару вечностей назад. Во время побега с виселицы неуловимый мэр всегда был где-то рядом, но никогда не попадался мне на глаза. Начинаю догадываться почему.

— Короче.

— Суть в том, что формально наш город и все окрестные леса являются частью вашего домена. Кряж Висельников никогда не оценивался как отдельная территориальная единица и м….

— Еще короче.

— Третьего дня к нам явился имперский сборщик и потребовал виру, общеимперский налог и полковую подать на три года вперёд.

— Так в чем проблема? — мэр начал потеть обильнее. — Шли его сюда, я выплачу налоги за весь регион, а вы пустите средства на развитие. Кстати, раз уж зашел разговор: отмени торговые и продуктовые налоги. Плодородную землю за городом раздай бесплатно, но пусть каждый возьмет лишь то что сможет засеять! Крестьяне на моих землях должны процветать!

Римус принялся кланяться так, что с него слетел парик, обнажая мокрую лысину. На самом деле мне хотелось поддержать науку, искусство и иные вещи, которые позволят скоротать вечность. К сожалению, права на подобные увеселения имели только столицы королевств.

Еще нужны были кузнецы и производство металла для вооружения нежити, но без отцовского угля это пустые мечты. Родственные связи не позволят мне заполучить стратегически важный ресурс, а ехать сейчас на поклон к Императору будет несколько опрометчиво. Разработку новых типов брони снова придётся отложить.

Мелкие городки вроде Висшира выживают за счёт торговли и сельского хозяйства, так что их предел — накормить себя и окружающий регион той отвратительной репой, которой меня пичкали в тюремной камере. Смутно вспомнив карту города, я слегка привстал с трона:

— Когда будете готовы вспахать крупные северные массивы, дайте знать. Я помогу. Только соберитесь в этом сезоне!

Использовать зомби куда логичнее, чем гнать с равнин лошадей-тяжеловозов. Они выносливее и экономичнее. К тому же, мне хотелось занять эту орду, прежде чем она окончательно сгниет. Дождливым летом разложение трупов достигнет пика и стекающая плоть наверняка разрушит скрепляющие чары, позволяющие им шевелиться. Ненавижу неиспользованный потенциал.