— Говоришь нападавших было несколько? Тех, которые в балахонах?
— Верно. Штук пять или восемь, скопом накладывались. Нечестно! По-одному быстро бы их победил.
Парень глупо улыбался, играя новой броней. Простое железо смотрелось куда хуже звёздного металла, но правильная конструкция позволит герою протянуть дольше. Культисты в балахонах напрягали. Я знал несколько применений свежих сердец, связанных с демонами, и ни один из них не радовал, а раз уж в деле замешаны морозные ведьмы, одним трупом дело не кончится.
Вдруг пещера задрожала, напомнив мне жуткую атаку кавалерии. Выбежав наружу мы стали свидетелями того, как целая деревня уходит под землю в огромную скальную трещину. А после, на краю разрыва, возникло широкое око портала. Высотой с четырёхэтажное здание, оно бросало на снег тревожные красные блики.
И тут же, без всякого предупреждения из потусторонних врат повалили демоны всевозможных форм и размеров. Они маршировали ровными колоннами, неся впереди знамя с окровавленным пентаклем на фоне семипалой руки. Седьмая когорта. Дельгадо описался бы от счастья, именно этих существ ему не хватало для полного набора адских наречий. У остальных были иные чувства по этому поводу:
— Твою мать, — выдохнула Диана устало, выразив общую мысль.
Больше всего поразил взгляд лекаря. Обычно смертные пялились на меня сочетая отвращение, страх и ненависть в равных долях. Волшебник же взирал с надеждой и любовью, будто вручал мне судьбу целого мира. Я вспомнил мелочные дрязги дворян и физически ощутил, как на мои плечи ложится тяжкая ноша.
— Понимаю, старик. Кто если не мы? Первый, слушай мою команду! — поправив зеркальце на поясе, я неосознанно прикоснулся к, так и не опробованному, перстню на большом пальце. — Бежим! Быстро!
Глава 21
«Если нет выгоды-не двигайся; если не можешь приобрести-не пускай в ход войска; если нет опасности-не воюй». Первый генерал Империи знал толк в засадных тактиках и метких фразах. На моих землях он бы на полную развернул партизанскую войну, пользуясь преимуществами родной территории. К сожалению, демоны превращали любую местность в свой мир. Вековые леса полыхали от самого Крахна, лишая меня не только запасов древесины, но и естественной защиты.
Тронный зал был спешно переоборудован в стратегический центр. Огромный стол, заваленный картами, документами и пересохшими самописцами, занял половину помещения. Я мрачно оглядел собравшуюся за ним разношерстную компанию. Будто фрики из подворотен ворвались в приличный дом и делают вид, что им тут самое место. Главное не вспоминать кто их сюда пригласил: