Забавно, пару лет назад я бы всё отдал, чтобы оказаться в подобной компании бессмертных сущностей. Прильнуть к мудрости, выяснить их пути. Однако сейчас хотелось просто вышвырнуть нахалок прочь и заняться своими делами.
— Мне скучно, идея изжила себя ещё до Эры огня. Баланс, запрет рождаемости, стагнация. В звездопады обходились без этого, а тут понапридумывают всякого, кто его знает, чем дело кончится.
— Стареешь сестра. Помнишь четвертую? Она тоже так говорила, не доверяла всему новому. А мальчик пытается, барахтается, еще не устал жить как мы.
— Что вам нужно? — повторил я чуть громче, теряя терпение.
Главная ведьма, пострадавшая от болезней сильнее всего, лениво повернула к трону покрытое коростой лицо:
— Мы хотим дать тебе шанс, мальчик. Шанс нас повеселить.
Скука? Похоже «девочки» не знают про фетиши. Либо в их возрасте трюки уже не спасают.
— Ты вряд ли поймешь, сопляк, но спустя столько веков итог не важен. Финал не важен. Даже игроки не важны. Лишь процесс имеет значение. То как ты дошел до цели, в сотни раз интереснее самой цели. Только не повторяй ходы, а то мы вернемся и усложним тебе жизнь.
— Кстати, неважно, участвуешь ли ты в раздаче, расклад уже определён.
Хрипло смеясь, ведьма перевернула розданные на мою сторону стола карты рубашкой вниз. Четыре из них выглядели как мой новый гобелен, на пятой талантливый художник изобразил Жанну в полный рост.
— Поднимем ставки? — спросила одна из ведьм у подруг.
— Мальчик делает первый ход, чур не подыгрывать!
К моим ногам прокатился мешок. Непривычно тихая вампирша подскочила, достав голову красивого, гладко выбритого мужчины, с выдающейся формой носа. Любой, кто хоть раз видел имперские медяки без труда признал бы профиль.
«Первый канцлер Империи! Это слишком, такое не прощается! Вызов самому Солнцу!». Волна истерики Жанны эхом пронеслась в голове. Чересчур громко, хотя с сутью претензий тяжело спорить. Морозные ведьмы подставили меня! Резко вскочив, я подбежал к старухам и пнул их столик, рассыпая стопку таро по всему залу.
Когда они коснулись пола, ведьмы исчезли, захватив с собой стол, могильный холод и грубый смех. Об их существовании напоминала только отрубленная голова с картой во рту. С помятой картинки улыбался белоснежный череп.
Глава 18
«Привычный уклад жизни вселяет уверенность. Он настолько важен, что нарушение устоявшегося порядка ломает само представление о мире и порождают тревогу» - абсолютно не помню, откуда в моей голове эта фраза, и судя по всему, стоит безжалостно вычеркнуть её из памяти. После переживаний последних месяцев крутые повороты судьбы так и не стали для меня нормой, каждый раз вызывая стресс.