— Ах да, Фарукх, перед уходом оставьте мне точное местоположение замка плачущей леди! Возможно мне захочется прогуляться.

Пока мы болтали в тронный зал вошла странная парочка, дерзко растолкав очередь. Кажется правление начинает меня тяготить.

— Повелитель Кряжа, от соседей с Липовых топей, примите пожалуйста дары! — франт, разодетый по последнему слову моды, витиевато раскланялся, поставив перед собой посеребренный сундучок.

Рядом с крикливым парнем парила не касаясь пола крылатая девушка-ангел. Или серафим, учитывая шестерку белоснежных крыльев. Я плохо разбирался в тварях из верхних миров, зато хорошо знал их владельцев. Повинуясь молчаливому приказу скелеты шагнули вперёд, тесня хлыща из зала. Он возмущенно фыркнул, но сильнее выражать недовольство не посмел, отправившись восвояси.

«Почему ты отказался от подарка соседа? А Лигу Теней принял с распростертыми объятиями?»

«Он призыватель верхних миров, а значит редкостная гниль. И дары у него такие же, с подвохом». Она непонимающе уставилась на меня, но я не стал разжевывать очевидное любому студиозу.

Духовные питомцы высших сфер настолько дороги, что позволить себе эту специализацию мог только наследник высокого рода. А это в свою очередь накладывало столь глубокую деформацию личности, что никакое воспитание не спасало. С ростом питомца, маг всë сильнее пользовался крылатой слугой, ломая её волю. И в отличие от демонологов или некромантов, ему позволялось многое. Девушки лечили, сражались вместо магов на дуэлях, взращивая в своих мастерах высокомерие и ощущение неприкасаемости. Смертность духовных призывателей в войнах практически нулевая. Все известные мне мастера были законченными мерзкими гнидами, и этот хлыщ явно не исключение.

А может у меня просто испортилось настроение от того, что я забыл наделить именем своё первое творение? Сейчас в голове мелькал калейдоскоп из лиц и чужих имён, и выдумать нормальное я был просто не в состоянии. Ох и не повезёт же следующему просителю! Кого там послать на девятый круг Ада?

Из коридора снова донеслись шаги. Для полного набора не хватало только отряда инквизиторов, мстящих за лысого. Кстати, святые псы что-то притихли, не к добру это. Куют для меня особо шипастый ошейник?

Шаги приближались и температура в зале понизилась. Даже Римус запахнул свою шубу, подняв ворот, но это не помогало. Потолок покрылся инеем, пятно воды на штанах заледенело. Потусторонний хлад действовал даже на мои мёртвые конечности.

Ветер закрутился вьюгой, и массивные двери чуть не сорвало с петель. Просители ахнули. В зал вошли три абсолютные красотки. Огненно-рыжие женщины с вызывающими вырезами облегающих мантий, не оставляли сомнений — это ведьмы, причём не из слабых. Они молча оглядывали зал, плотоядно облизываясь, будто в поиске компании на ночь. Центральная даже подмигнула мне, покачав крупной грудью, но я смотрел только на мешок в её руках с чем-то круглым и подозрительно знакомым. Меня терзали очень плохие предчувствия, я почти жалел, что отослал Фарукха.