Занятно, но здоровяки не стали марать руки убийством. К старику уверенно шагнул человек в ярко-красном плаще. Он не прятал лицо за маской, в таком маленьком городке его знали все. Палач вложил голову старика в веревочную петлю, умело связал руки за спиной и толкнул его вперед.

У новоиспеченного героя оказалась крепкая шея. Он подергивал ногами почти пять минут, прежде чем дух покинул тело. Четко уловив момент, я прошептал: «Прощай, случайный попутчик. Лёгкого тебе посмертия, отправляйся к Насу».

Толпа аплодировала палачу еще яростнее, чем старику. Тем временем атмосфера на платформе изменилась. Герольд хмурился, перебирая мокрые бумаги, а я впервые за вечер улыбнулся. Этот дилетант понятия не имел, кого казнил.

— Бастард Виктор, вы обвиняетесь в… хм… не–ког–манс…

— Украл корову? Говори громче! — возмутилась девочка из толпы.

— Некромансия. Ублюдок изучал запретное искусство!

Народ взволнованно зашептался: «Они существуют?», «Не смотри ему в глаза, сынок!», «Люди добрые, позовите пастора! Маг может украсть наши души!». Типичные неучи. Университеты волшебства разрешены только в столицах объединенных королевств. Лишь неграмотные священники и странствующие маги могли просветить местных жителей. И вот результат: все суеверия смешались разом, эмоции победили здравый смысл. Обладай я хоть толикой приписываемых молвой сил, оказался бы здесь? Позволил бы издеваться над собой? Горожане выдумывали такие страсти, что даже тюремщики отшатнулись от меня в ужасе. Лишь палач остался спокоен. Его голос был на удивление тонким, почти женственным:

— Начальник, нужен костер. Инквизитор настаивал на сожжении.

— Заткнись, тупица! Сам видишь, дерево отсырело! Приказывал же накрывать, опять ветошь растащили? Кстати, где его преосвященство?

— Покинул город на рассвете. Жена видела его у южных ворот.

— Какое мне дело до твоей жены, бестолочь? Я не об этом спрашивал!

Их ругань была музыкой для моих ушей. Боги смерти сегодня в хорошем настроении: святоша не довел дело до конца. Регламент требует присутствия инквизитора на казни, но у моего мучителя нашлись дела поважнее. Едва сдерживая улыбку, я следил за полной луной, выглядывающей из–за туч. Герольд задумчиво тер лоб, но выбор очевиден нам обоим. Его ждет теплая постель и сытный ужин, рабочий день и так слишком затянулся.

— Вешайте бастарда. Исполнять!

Впервые в жизни я наслаждался своим позорным статусом. Знатных вельмож обезглавливают или заставляют сражаться в смертельных дуэлях. Веревка — отличный вариант: простой и относительно безболезненный.