Секунда.

Залипания учащаются и начинают раздражать. Кто бы мог подумать, что сознание подведёт раньше тела. Голова старика кряхтела у меня на коленях. Я подпитывал его эссенцией смерти на каждом привале, к счастью ел он мало.

Жанна мирно спала рядом, скрутившись в позе эмбриона. Удивительно, как рано бы она не ложилась, всегда выглядела невыспавшейся. Постепенно я серьёзно взялся за её обучение. Разумеется не некромантии, а общим принципам, на которых стоит магия и академическому подходу усвоения знаний. Это оказалось куда интереснее пустой болтовни. К тому же, объясняя основы, я сам многое систематизировал и освежал в памяти. Не просто так магов третьей ступени заставляют читать лекции новичкам. Это идёт на пользу обеим сторонам. Уроки шли хорошо, если не обращать внимания на огонёк обожания в глазах девушки, который разгорался всё сильнее. За короткую жизнь мало кто возжелал меня, но это определенно романтические чувства.

Правда в том, что любовь разбойницы мне безразлична. Жанна для меня существует на уровне игривого питомца, даже не соратника и уж тем более кого-то достойного внимания. Дело не в высокомерии, девушка практически бесполезна и работает моим грузовым осликом и слабенькой собеседницей. Однако услышать такую правду болезненно, не хотелось бы сломать хрупкий контакт.

Между нами сформировался молчаливый пакт: избегать личных вопросов, прошлого, планов на будущее, не переходить определённую черту, никаких прикосновений. Сегодня я нарушу устоявшуюся идиллию. Надеюсь любовь не толкнет её на глупые поступки, как это обычно бывает. Заметив что Жанна не спит, я повернулся к ней.

— Ты не боишься меня. И воспринимаешь наш поход слишком легко. Ничего не хочешь объяснить?

Я ткнул пальцем её оголенную лодыжку. Там желтел простенький символ: полузакрытый глаз. Многие сочли бы это блажью, подражанием варварам и морякам, разукрашивающим свои тела татуировками. Но всё куда сложнее. Я мрачно усмехнулся, не дождавшись ответа:

— Спящий бог? — девушка безмятежно улыбнулась, доставая вяленое мясо — Думал вас вырезали века назад.

Теология. Терпеть не мог её в университете. Боги интересовали меня лишь с практической точки зрения: мифические артефакты и таинственные атрибуты первосвященников. Пару лет назад пришлось забросить эту ветку исследований как несостоятельную. Небожители редко снисходят до смертных, а если и даруют силы, то требуют в ответ слишком многое. Плюс забирают дары в самый важный момент по личной прихоти.

Инквизиция не отрицает существование иных богов помимо Лучезарного Императора, хотя и не одобряет поклонение им. Настолько, что большинство святых имен стёрто из исторических хроник. Я с трудом разыскал Насу. Причем он явно не единственный бог смерти и уж точно не самый сильный. Спящее божество же скорее концепция, помогающая держать сознание в безмятежности. Плыть по жизни смеясь.