— Я бы пригласил ещё пару-тройку толковых военачальников, — проворчал Юнк.

— Я бы тоже, — хмыкнул Юловар. — Но таковых не наблюдаю. Так что, господин новоиспечённый маршал, извольте принять всю тяжесть ответственности на свои плечи. Кстати, я распорядился, чтобы нашли хороших мастеров, которые ещё до начала боевых действий сумеют сделать достойный маршальский жезл.

— Это пустое, Ваше Величество, — отмахнулся Юнк. — Указывать направление рукой или мечом можно не хуже, чем жезлом. Жезлы хорошо смотрятся на парадах в честь победы, но до него ещё надо дожить.

— Действительно, — кивнул Юловар. Да, определённо, ему нравился этот человек. — Тогда, рассказывайте.

И ткнул пальцем в расстеленную на столе карту. Фургон, хоть он и был королевским, всё равно трясло, а потому на карте виднелись неопрятные чернильные пятна — следы предыдущих разговоров короля и военачальника, когда чернильница опрокидывалась. А ведь она по заверениям магов непроливаемая. Хотя, наверное, да, непроливаемая, ибо вылилось из неё всего-то пара капель. Будь она обычная, вся карта была бы чёрной.

— Вся карта была бы чёрной, — эхом послышались слова маршала.

Юловар вскинулся, со смущением поймав себя на том, что думал о какой-то ерунде, а не о важнейших вещах. Неужели он произнёс свои мысли вслух, а Юнк их повторил? Вот позорище-то!

— Потому что по предварительным оценкам размер армии демонов как раз и будет таков, чтобы закрасить всю восточную часть карты в чёрный цвет, — закончил Юнк, а король незаметно выдохнул.

Маршал взял стило и для наглядности резкими штрихами зачеркнул восточную часть карты.

— А для наглядности, каковы наши силы?

Маршал взял из держателя стило красного цвета и провёл неровный круг.

— Нас примерно вот столько, и находимся мы примерно вот здесь.

— Примерно? Великолепно.

— А что вы хотите, Ваше Величество? Мы ничего не знаем об армии врага и его возможностях, кроме того, что демоны любят и умеют драться, и их очень много. Потому-то я при нашем первом разговоре и назвал вашу мысль атаковать неизвестного врага самоубийственной.

— Но мы всё равно продолжаем готовиться к атаке, разве нет?

— В обороне войны не выигрываются, — пожал плечами Юнк. — Но разумная осторожность никогда и никому ещё не помешала. Вот почему я продолжаю настаивать именно на таком способе перемещения, как мы движемся сейчас. Плюс, я вдвое или втрое увеличил бы воздушную разведку, но, увы, Великие Аид и Тринн не пожелали услышать мои слова.

— Если вас это утешит, меня они тоже не послушают, — пожал плечами король. — Они — сами себе командиры, и к нам могут в лучшем случае прислушаться, но не подчиняться.