Если бы сейчас посреди передвижной лаборатории возник дух зла Эфинем, Жесер не удивился бы больше, чем услышав это известие. Жрец автоматически перевёл сказанное, и лица остальной пятёрки вытянулись от удивления. Потом один из них, самый старый по виду, горячо и гневно заговорил.

— Мы, вообще-то, не понимаем, — мягко напомнила Силлит.

— Старший акрон Халанд-лин говорит, что вы пытаетесь обмануть нас, — смягчил перевод Жесер, но колдуньи это прекрасно поняли — уж слишком сердитым выглядел этот… акрон. — Нам прекрасно известно, что Хранители, хотя и защищают миры, в которых обитают, не испытывают никакого уважения к другим разумным расам, потому что не считают их достойными общения с драконами. И никогда и нигде не было такого, чтобы дракон настолько унизился, чтобы признать братом существо много слабее себя. При всей нашей ненависти к Хранителям, мы отдаём им должное и лучше многих знаем силу драконов.

— Даже если существо много слабее дракона обладает драконьей магией? — подняла бровь Силлит.

Вот теперь обе колдуньи испугались, что вытянувшиеся до предела физиономии серых так и останутся на всю оставшуюся жизнь такими непропорциональными. Жрецы натурально застыли, являя собой памятники непомерному удивлению. Погодите, серенькие, это ещё не всё.

— Вы многого не знаете, уважаемые, — холодно сказала Гилиан. — Может, в других мирах дело обстоит именно так, как вы говорите, но не здесь. На Тангрине это уже не первый случай, когда человек стал обладателем драконьего дара. Много сотен лет назад, задолго до вашей попытки вторжения, некий ситгарский маг тоже получил драконий дар, был признан драконами братом и даже в чём-то господином и сумел привлечь драконов на службу тогдашней империи. И драконы верно служили проклятым имперцам, а противостоять империи ещё долго никто не мог. Правда, потом драконы отчего-то решили перестать подчиняться людям и спалили к демонам… ой, простите! Короче, разгромили империю, которую до того защищали. Возможно, теперь вам стало понятнее, отчего так силён этот маг. В нём смешались человеческая и драконья магии. Мы с Силлит, как вы уже поняли, умеем противостоять этой смеси, чего нельзя сказать о наших старших сёстрах, которые все, как одна, погибли. Вот вам и ответ на вопрос, кто кого и в каких условиях сильнее.

Жесер перевёл слова Гилиан, и между жрецами завязалась бурная дискуссия. Гилиан обменялась взглядами с Силлит и краешком губ улыбнулась. Пожалуй, всё прошло даже лучше, чем они надеялись. Жаркие споры продолжались добрых двадцать минут, в течение которых обе колдуньи смирно сидели на лавках. Наконец Жесер извинился, сказал, что акронам нужно некоторое время, чтобы обсудить сведения, и, если уважаемые дамы не возражают, то новая встреча состоится через часа три-четыре. А пока они могут отдохнуть в другом фургоне — не столь большом, но вполне комфортном и с системой очистки воздуха.