И Халанд-лин победно сверкнул глазами, доведя умозаключения до логического конца.

— Но драконы в тот момент не атаковали, разве нет? — прищурился Жесер. — А представьте себе, если бы Великие обрушили на нас свой огонь в тот момент, когда людишки смогли сделать в защите дыру. Что было бы с защитой? И что было бы со всеми нами, после того, как об этой неудаче узнали бы Император и Совет? Вы, Халанд-лин, готовы поручиться своей головой, что купол выдержит сдвоенную атаку драконов и людей?

— Нет. Но именно поэтому нам нужно время, чтобы поэкспериментировать с пленным магом и установить различные нюансы поведения…

— Стоп! — неожиданно взревел Жесер, и пятеро учёных тут же заткнулись. — Я понимаю, что вам нужно. Одобряю руками, ногами и головой ваши планы. И всемерно буду способствовать, чтобы вы добились успехов в опытах с пленным магом. НО СЕЙЧАС НЕТ ВРЕМЕНИ!

Жесер обвёл тяжким взглядом пятерых акронов.

— Уже завтра мы вступим в бой с врагом. Да, у нас подавляющее численное преимущество. Да, нашим бойцам нет равных в других мирах. Да, мы сомнём и раздавим врага, предварительно лишив его жизненной энергии. Но если половина наших войск поляжет в первой же серьёзной битве от магии и огня Хранителей, Покорение замедлится. И примар-шеф Конобиан будет первым, кто возложит вину за это на акронов. А это бросит тень на всех жрецов, а, следовательно, и на Совет.

Акроны морщились, но молчали. Жесер посмотрел в угол, где стоял длинный ящик. Там валялся обездвиженный пленный маг. Жрец недовольно покачал головой — вроде, умные демоны, а ведут себя, как дети. Нет, их стремление разузнать что-то новое понятно, но ведь для этого не обязательно тащить пленника с собой. Жесер сильно подозревал, что после сказанного человеческими ведьмами, акроны не удержатся и начнут эксперименты с пленным магом в ущерб текущим задачам. Вот почему он начал стращать их.

— Поэтому оставьте пока в покое пленного, займитесь проверкой и усилением купола. Узнаю, что вы пренебрегли обязанностями ради утоления любопытства — не обижайтесь на мой доклад Совету. Кроме того, помнится, летуны-разведчики из разгромленного крыла докладывали о каком-то странном огненном оружии. Вы включили в купол защиту от него?

— Но, позвольте, галаст Жесер, — возразил акрон Фарант-лин, — нам нужны образцы того оружия, чтобы знать, от чего защищаться.

— Иными словами, вы решили, что я ничего не помню и оставили наших бойцов без прикрытия? — зловеще-тихо спросил Жесер.

— Нет, галаст, — неожиданно твёрдо возразил Халанд-лин, — мы помнили о неизвестном оружии. И предусмотрели всё, что смогли, согласно описаниям боя разведчиками. Просто коллега Фарант-лин хотел сказать, что для создания стопроцентной защиты нам требовались рабочие образцы, которых, увы, нам никто не сумел доставить. Но мы сделали всё возможное, поэтому не нужно смотреть на нас, как на врагов Совета.